Het magnetisch armbandje tegen brandend maagzuur
Elke dag krijgen miljoenen mensen te maken met brandend maagzuur. Experten stellen dat de aandoening steeds vaker opduikt bij mensen onder de 50 door de stijgende zwaarlijvigheid en groeiende alcoholconsumptie. Een nieuwe methode, genaamd LINX, is minder ingrijpend en doeltreffender dan andere operatieve ingrepen én zou medicatie zo goed als overbodig maken.
Brandend maagzuur laat zich kenmerken door zuuroprispingen, pijn ter hoogte van het borstbeen, een zure smaak in de mond, boeren, hoesten, piepende ademhaling, heesheid en een pijnlijke keel. Onbehandeld kan het leiden tot maagzweren en zelfs kanker. In chronische vorm is de oorzaak veelal genetisch, hoewel roken, alcohol en zwaarlijvigheid de aandoening eveneens kunnen veroorzaken.
Magnetische armband
Met de ontwikkeling van LINX, komt er een alternatief voor 'Nissen fundoplicatie', de operatieve ingreep waarbij het bovenste deel van de maag rond de slokdarm gewikkeld en vastgeniet wordt. Uit onderzoek blijkt dat brandend maagzuur tien jaar na de operatie toch kan terugkeren. Bovendien houdt het boeren tegen, wat kan leiden tot een pijnlijk opgeblazen gevoel. De enige andere redders in nood voor mensen met chronische reflux zijn zware maagzuurremmers, ook wel protonpompremmers (PPI's) genoemd. Toch is ruim de helft van patiënten hier niet mee geholpen, aangezien ze binnen het jaar een terugkeer van symptomen ondervinden.
"De meeste patiënten willen geen traditionele operatie omdat die onomkeerbaar en vaak problematisch is. Ze willen ook anderzijds geen PPI medicatie nemen omdat die voor velen niet effectief is en botontkalking en misselijkheid stimuleert", getuigt dokter Ashton van het Spire Manchester ziekenhuis.
Succesverhaal
De nieuwe operatie houdt in dat er een kleine, flexibele band van magnetisch titanium wordt aangebracht langs een incisie in de buik ter grootte van een sleutelgat. De 'armband' wordt vervolgens bevestigd rond het onderste gedeelte van de slokdarm. Door de magnetische werking worden de kralen samengetrokken om zuuroprispingen te voorkomen. Wanneer voedsel moet passeren gaan de kralen echter makkelijk open. Bovendien kan de armband altijd terug verwijderd worden.
Tot nu toe werd LINX getest op twintig patienten. Bij 9 op 10 blijkt het een succesverhaal want ze konden vrijwel onmiddellijk stoppen met het nemen van PPI's. Omdat de operatie minimaal invasief is, konden de 'proefkonijnen' de dag zelf nog naar huis. "Er bestaat slechts een piepkleine kans dat de band kan verschuiven en zijn werking verliezen", verklaart Ashton. Het prijskaartje voor het LINX systeem bedraagt op dit moment wel 8,995 pond (een dikke 11.100 euro).
