Hoe dat extra stukje taart je leven kan verkorten
Een typische kerstdag met extra taart, alcohol en uren voor de televisie kan je leven verkorten. Dat stelt een Britse wetenschapper. Volgens hem zorgt elke ongezonde keuze ervoor dat je levensverwachting met minstens een half uur afneemt. Gelukkig is ook het omgekeerde waar: wie met mate drinkt, gezond eet en voldoende sport zou twee uur kunnen terugwinnen.
Met zijn onderzoek wilde professor David Spiegelhalter van de University of Cambridge de impact van ons gedrag op de levensverwachting blootleggen. Dat deed hij door de impact van ons gedrag uit te drukken in 'microlevens', wat overeenkomt met een half uur.
"Door de microlevens per dag uit te drukken kan iedereen het effect begrijpen. Maar natuurlijk gaat het niet alleen om die gemiddeldes, maar wel om je gewoontes op lange termijn", aldus professor Spiegelhalter.
Verliezen en winnen
Met gegevens uit verschillende bevolkingsstudies berekende hij dat we gemiddeld één microleven verliezen door het roken van twee sigaretten, door een overgewicht van 5 kilogram, door een tweede of derde alcholisch drankje op één dag, door twee uur televisie te kijken of door een hamburger te eten.
Aan de andere kant kan je ook microlevens terugwinnen door je te beperken tot één alcoholisch drankje per dag, door verse groenten en fruit te eten, door te sporten en door cholesterolverlagende medicijnen te nemen.
"Natuurlijk mogen we ook niet vergeten dat geslacht en nationaliteit een invloed hebben op hoe lang we zullen leven", aldus Spiegelhalter. Zo winnen vrouwen volgens hem vier microlevens per dag op mannen, terwijl Zweedse mannen er 21 winnen ten opzichte van hun Russische vrienden.
Kerstmis
Volgens de professor kan zijn systeem gebruikt maken om een ruwe maar eerlijke inschatting te maken van de gevolgen van je (on)gezonde keuzes op je levensverwachting. Dat zou ons moeten aanmoedingen om in het vervolg de juiste keuzes te maken.
Hij waarschuwt ook dat we vooral tijdens de feestdagen extra opletten, want dat zijn traditioneel dagen waarop we ons laten gaan. Door voldoende groenten toe te voegen aan je feestmaaltijden en ook af en toe tijd te maken om te sporten, kan je al heel wat 'microlevens' terugwinnen.
De bevindingen van de studie werden gepubliceerd in het 'British Medical Journal'.
