Hoe verdikken je impulsiever maakt (en je zo dik houdt)
Eerder werd al aangetoond dat persoonlijkheidskenmerken kunnen bijdragen tot een gewichtstoename, maar nu blijkt dat veranderingen in gewicht ook gepaard gaan met veranderingen van je karakter. Mensen die bijkomen zouden meer geneigd worden om toe te geven aan verleidingen, waardoor het natuurlijk erg moeilijk wordt om weer af te vallen. De wetenschappers spreken van 'een vicieuze cirkel'.
Om de link tussen gewicht en karakter beter te begrijpen, onderzocht het team van Angelina Sutin de gegevens van twee grootschalige en langdurige studies bij de inwoners van Baltimore. Het ging in totaal om meer dan 1.900 mensen, van alle leeftijden en socio-economische niveaus. Gegevens over hun karakter en gewicht werden op twee momenten verzameld, met een verschil van ongeveer 10 jaar.
De wetenschappers stelden vast dat degene die minstens 10 procent van hun lichaamsgewicht bijkwamen ook impulsiever waren en meer geneigd om toe te geven aan verleidingen. Het is niet duidelijk of die verhoogde impulsiviteit een oorzaak of een effect is van de gewichtstoename, maar zeker is wel dat er een duidelijke link is tussen de twee.
Negatieve feedback
Opvallend was dat mensen die verdikten ook bedachtzamer werden en meer gingen nadenken over hun beslissingen. Bedachtzaamheid is een eigenschap die bij elke volwassene groter wordt, maar de stijging was bijna dubbel zo hoog bij mensen die verdikten.
Volgens dr. Sutin en haar collega's kan die stijging in bedachtzaamheid het gevolg zijn van negatieve feedback van familie en vrienden. Zo zullen mensen twee keer nadenken om een tweede stuk cake te nemen als ze het gevoel hebben dat alle ogen op hen gericht zijn.
Verleiding
Maar ondanks die grotere bedachtzaamheid, blijven ze het erg moeilijk hebben om te weerstaan aan verleidingen.
"Het onvermogen om je hunkering naar eten te controleren, versterkt de vicieuze cirkel die je zelfbeheersing verzwakt", leggen de wetenschappers van het Florida State University College of Medicine uit. "Vandaag toegeven aan verleidingen vermindert het vermogen om morgen te weerstaan aan je verlangens. Dus: mensen die bijkomen hebben een verhoogd risico om nog meer te verdikken, aangezien hun persoonlijkheid verandert", luidt het besluit.
De resultaten van het onderzoek staan te lezen in 'Psychological Science'.
