Op komst: pil tegen obesitas die brein herprogrammeert

Wetenschappers zijn in volle ontwikkeling van een pil die in staat zou zijn om de hoeveelheid voedsel die we eten te controleren vanaf onze kindertijd en later, voor mensen met overgewicht. Via deze medische revolutie hopen de onderzoekers over vijf tot tien jaar in staat te zijn om een permanente oplossing te bieden tegen obesitas.

Hoewel onderzoekers altijd gedacht hebben dat de zenuwcellen uit het deel van onze hersens dat onze eetlust controleert, gevormd worden in de baarmoeder en niet kunnen aangepast worden, spreekt een nieuwe studie dit tegen. Bij een recent onderzoek zijn nieuwe wetenschappers er immers in geslaagd om in de hypothalamus bij muizen een groep stamcellen te identificeren die in staat zijn om de neuronen, die verantwoordelijk zijn voor onze eetlust, bij te sturen.

Permanente oplossing
"In tegenstelling tot een dieet, zou een toepassing van deze ontdekking eventueel kunnen leiden tot een permanente oplossing tegen obesitas", vertelt Dr. Mohammad Hajihosseini van de Universiteit van East Anglia. "Een verlies van of afwijking in de neuronen van de hypothalamus is immers de hoofdoorzaak van eetproblemen, zoals overgewicht."

"We hopen dat we medicatie kunnen ontwikkelen die in staat is om een effect uit te oefenen op deze stamcellen, zodat er meer neuronen kunnen geproduceerd worden die de eetlust onderdrukken. Dit betekent dat baby's van moeders met overgewicht bijvoorbeeld van bij hun geboorte kunnen 'ingesteld' worden om minder te eten", gaat Dr. Hajihosseini verder.

Vijf à tien jaar
Aangezien de testen voorlopig enkel op muizen hebben plaatsgevonden, hopen de wetenschappers hun ontdekking zo snel mogelijk op mensen toe te passen, al zal dit nog niet voor direct zijn. "We hopen dat onze bevindingen binnen vijf tot tien jaar ook op mensen van toepassing zullen zijn."