Honden worden high van een stevige loopsessie
Honden zouden net als fervente joggers natuurlijk stoned worden van een stevig partijtje lopen. Volgens onderzoekers van de universiteit van Arizona lokt de natuurlijk aanmaak van stoffen die ook in cannabis zitten een gevoel van euforie uit.
Na het lopen is de hoeveelheid endocannabinoids, actieve stoffen in cannabis die euforische gevoelens uitlokken, hoger bij mensen en honden, wat de zin in een stevige loopsessie alleen maar doet toenemen. Dit zou volgens de onderzoekers kunnen verklaren waarom bepaalde dieren (zoals mens en hond) doorheen de evolutie beter geworden zijn in het afleggen van lange afstanden dan andere.
Evolutie
"Misschien is de 'runner's high' helemaal niets speciaals bij de mens", stelt antropoloog David A. Raichlen. Het zou best wel eens een evolutionair cadeautje kunnen zijn van al het harde en vaak pijnlijke werk om te overleven, gezonder te zijn, beter te jagen en een sterker nageslacht te kweken. Volgens de onderzoekers blijft de mens lopen omdat onze hersenen ondertussen geprogrammeerd zijn om er plezier aan te beleven. Voor het eerst werd een gelijkaardig proces ook bij honden vastgesteld. Nu hoeven we niet langer verbaasd te zijn over de dolgedraaide reacties van viervoeters die hun leiband zien verschijnen.
Getest
Tijdens de studie werden mensen, honden en fretten 30 minuten op een loopband gezet. Achteraf werd een bloedstaal genomen voor onderzoek. De waarden werden ook getest na een wandeling op een rustig tempo. Bij zowel mens als hond werd na het lopen een significante stijging gevonden in de hoeveelheid natuurlijke endocannabinoids. Deze chemische stoffen kunnen je een natuurlijke high bezorgen, inclusief gelukzalige en euforische gevoelens. De menselijke deelnemers gaven dan ook aan zich veel gelukkiger te voelen na de inspanning. Een gewone wandeling lokt echter geen 'runner's high' uit en bij de fretten bleken de 'happy' chemicaliën al helemaal niet te stijgen na intensieve lichaamsbeweging.
Hersenen
Door te kijken hoe we geëvolueerd zijn vanuit apen, ontdekte Raichlen verder ook dat onze fitheid een duidelijke link heeft met de grootte van onze hersenen. Zo zou lichaamsbeweging het brein helpen groeien en de productie van neurotrofines stimuleren, de chemische stoffen die hersencellen opbouwen en onderhouden. "Inactieve mensen zijn wellicht niet fit genoeg om de intensiteit te behalen die nodig is om deze belonende sensatie te ervaren", stelt Raichlen. Gelukkig kan je je weerstand wel gestaag opbouwen, tot die natuurlijke high ook jou doet grijnzen van geluk. Gaan lopen (met je hond) is dus de boodschap.
