Hoofdpijn? Vergeet pijnstillers, drink water
De volgende keer dat je hoofdpijn hebt, moet je volgens wetenschappers niet naar het medicijnkastje lopen, maar wel naar de koelkast. Zij stellen namelijk dat zeven glazen water per dag de pijn kunnen verzachten en de levenskwaliteit van chronische patiënten verbeteren.
Enkele jaren geleden merkten wetenschappers van de Universiteit van Maastricht dat een patiënt met blaasproblemen, die aangeraden werd om meer water te drinken, zijn migraines duidelijk zag verbeteren.
Anderhalve liter
Onderzoeksleider dr. Mark Spigt en zijn team besloten daarom om verder onderzoek uit te voeren naar de invloed van water op hoofdpijn. Daarvoor rektruteerden ze meer dan 100 patiënten die regelmatig last hadden van lichte of ernstige hoofdpijn.
De wetenschappers leerden hen hoe ze de pijn konden verzachten, zoals door het verminderen van stress, het verbeteren van de slaapgewoonten en het vermijden van cafeïne. Daarnaast kreeg de helft van de proefpersonen de opdracht om gedurende drie maanden anderhalve liter water te drinken, bovenop hun normale vochtinname.
Na die periode werd aan alle proefpersonen gevraagd om een vragenlijst in te vullen, die speciaal ontwikkeld werd om de levenskwaliteit van hoofdpijnpatiënten te meten. Uit de resultaten daarvan bleek dat degene die extra water dronken zich duidelijk beter voelden dan de andere proefpersonen.
Placebo
"We veronderstellen dat sommige hoofdpijnpatiënten baat kunnen hebben bij het drinken van extra water. Voor wie aan chronische hoofdpijn lijdt, kan het dus zeker geen kwaad om dat voor een korte periode te proberen. Op die manier kunnen ze nagaan of er ook bij hen een verbetering optreedt", aldus de wetenschappers.
Toch is niet iedereen overtuigd van de werking. Volgens dr. Fayyaz Ahmed van het Britse migrainestichting kan de vermindering van de klachten ook toe te schrijven zijn aan een placebo-effect. Daarbij verwachten en geloven de patiënten dat het water zal helpen, waardoor dat ook echt gebeurt. Maar ook hij bevestigt: "De regelmatige opname van water en een voldoende hydratatie is gezond, waardoor veel mensen zich beter voelen", aldus dr. Ahmed.
