Is het einde van gevoelige tanden nabij?
Japanse wetenschappers hebben een microscopisch dunne, onzichtbare tandenpatch ontwikkeld uit slijtvast, ultraflexibel materiaal. Het belooft een einde te brengen aan gevoelige tanden en tandbederf.
De zogezegde 'tooth patch' werd gemaakt uit hydroxyapatiet, het belangrijkste mineraal in tandglazuur. "We mikken op het ontwikkelen van artificieel tandglazuur, iets waarvan tandartsen altijd dachten dat het pure fictie was. Met deze nieuwe ontdekking hopen we tanden te beschermen en beschadigd tandglazuur te herstellen', verklaart Shigeki Hontsu, professor aan de faculteit Biologiegeoriënteerde Wetenschap en Technologie van de universiteit van Kinki.
0.004 millimeter
Het flinterdunne laagje van slechts 0.004 millimeter dik wordt op filterpapier gelegd en gedroogd tot het stevig genoeg is om te manipuleren met een tangetje. "Van zodra je het aanbrengt op de oppervlakte van de tand, wordt het onzichbaar. Zelfs onder een felle lamp is het moeilijk te zien", klinkt het.
De tandenpatch bevat piepkleine gaatjes die toelaten dat vocht en lucht kunnen ontsnappen om te vermijden dat er belletjes ontstaan tijdens of na het aanbrengen. Voorlopig is het enige probleem dat je een volledige dag moet uitrekken vooraleer de beschermende film stevig aan de tanden hangt.
Toekomstmuziek
Momenteel werken de onderzoekers met afgedankte menselijke tanden, maar testen op dieren staan hoog op de agenda. Professor Hontsu getuigt dat hij het ook op zijn eigen tanden uitprobeert. Verwacht wordt dat de 'tooth patch' binnen dit en vijf jaar kan worden gebruikt door tandartsen. Cosmetische toepassingen, zoals tanden witten door een witte tint toe te voegen aan de film, zouden binnen drie jaar al haalbaar zijn. De technologie is bovendien ook onderweg naar Europa.
