Is het kanker? Deze symptomen negeren we vaak

Niet dat je voor elk hoestje naar de dokter moet lopen, maar het omgekeerde kan heel gevaarlijk zijn. Recent onderzoek heeft uitgewezen dat meer dan de helft van de volwassenen symptomen hebben die op kanker kunnen wijzen, maar dat slechts twee procent van hen ook effectief besefte hoe gevaarlijk ze waren. Deze tien symptomen negeren we te vaak:

1. een aanhoudende hoest of hese stem
Af en toe een hoestje is natuurlijk geen reden tot paniek, maar als die aanhoudt, is het tijd om naar de dokter te gaan. "Niet dat het dan kanker is, maar er moet wel naar gekeken worden", waarschuwt dokter Therese Bartholomew Bevers, die zich met kankerpreventie bezighoudt. Zeker als je bloed ophoest, kan er lonkanker in het spel zijn.

2. een langdurige verandering in je spijsvertering
Als je een paar dagen diarree hebt, heb je waarschijnlijk gewoon iets verkeerds gegeten. Een langdurige verandering in stoelgang is echter wel een puntje om aandacht aan te besteden. Als je stoelgang moeilijker gaat, of het uitzicht ervan verandert, laat je het beter eens nakijken. Een vervormde stoelgang kan op een tumor wijzen.

3. een langdurige verandering van je blaas
Bloed in je urine moet altijd nagekeken worden. Waarschijnlijk gaat het om een simpele blaasinfectie, maar het is ook een symptoom van blaas- of nierkanker.

4. Onverklaarbare pijn
Of het nu om rug- of hoofdpijn gaat, als de pijn aanhoudt, ga je best langs bij je huisarts. "Meestal gaat het niet om kanker, je moet natuurlijk niet meteen denken dat je een hersentumor hebt", aldus Bevers. "Maar beter safe than sorry. Aanhoudende pijn in de borststreek is een symptoom van longkanker, en buikpijn kan bijvoorbeeld op eierstokkanker."

5. Een (moeder)vlek
Bijna iedereen heeft sproetjes of 'koffiebonen' op zijn huid. Als er eentje van vorm en/of kleur verandert, kan je met een melanoom te maken hebben. Ook andere vlekjes laat je beter door een dermatoloog nakijken.

6. Een wonde die niet heelt
Als je wondje na een drietal weken nog steeds geen teken van genezing geeft, moet er een alarmbelletje gaan rinkelen. "Normaal moet je lichaam in die tijd zichzelf helen", aldus Bevers. "Als het blijft aanhouden, kan je met een carcinoom te maken hebben."

7. Onverwachte bloedingen
Een vaginale bloeding die niets met je cyclus te maken heeft, kan een vroeg symptoom van baarmoederhalskanker zijn. Rectale bloedingen kunnen dan weer op darmkanker wijzen.

8. Langdurig moeite hebben om te slikken
Zowel nek- als slokdarmkanker kunnen met dit symptoom in verband gebracht worden. "Wie moeite heeft met slikken, gaat onbewust hard voedsel vermijden, zodat ze er minder last van hebben", waarschuwt Bevers. "En intussen kan een eventuele kanker zich verder ontwikkelen."

9. Onverklaarbaar gewichtsverlies
Vele volwassenen proberen hard om gewicht te verliezen, maar als het zonder enige moeite als sneeuw voor de zon verdwijnt, heb je geen reden om te juichen. "Onverklaarbaar gewichtsverlies duidt meestal op een serieus medisch probleem, zoals een tumor."

10. Een knobbeltje
Dit mag dan een van de duidelijkste tekenen van kanker zijn, veel mensen negeren een - al dan niet groeiend - knobbeltje veel te lang. "Het kan om een gewone cyste gaan, maar het is geen risico dat je wil nemen. Ga onmiddellijk naar je dokter'"