Juiste opvoeding kan genen van baby's veranderen
Ouders hebben meer invloed op de gezondheid van hun kinderen dan we denken, nieuw onderzoek toont aan dat mama's en papa's baby's kunnen beschermen tegen gevaarlijke genen.
Een gezond dieet, liefhebbende ouders en een gepaste stimulatie kunnen genen uitschakelen die het risico op lichamelijke en mentale ziekten verhogen. De eerste 1000 dagen van een leven zijn het meest van belang, aldus Australische wetenschappers die wijdverspreide veranderingen hebben bestudeerd in schakelaars die genenactiviteit controleren bij tweelingen vanaf hun geboorte tot ze 18 maanden oud waren. Deze schakelaars zouden de gezonde ontwikkeling controleren, een fenomeen dat epigenetica genoemd wordt. Maar nu blijkt dit kan veranderd worden door omgevingsfactoren als voeding, levensstijl en giftige stoffen.
Snelle veranderingen
De onderzoekers ontdekten onverwacht dat sommige tweelingen meer op elkaar kunnen gaan lijken na verloop van tijd. Professor Jeff Craig: "We waren erg verrast. Deze veranderingen aan de schakelaars gebeuren redelijk snel na de geboorte. Dit onderzoek kan ons helpen te ontdekken welke factoren onze genen kunnen veranderen en hoe we dit terug kunnen omdraaien. Is de mens een product van zijn genen of een product van zijn omgeving, dat wilden we ontdekken."
Toepassen in praktijk
Identieke tweelingen zijn de beste groep voor dit soort onderzoek omdat ze hetzelfde DNA hebben. "Alles wat tweelingen anders maakt, is interessant omdat het betekent dat de omgeving hier invloed op heeft. Als we begrijpen hoeveel risico we lopen om hartziekten of schizofrenie te ontwikkelingen, kunnen we deze ziekten leren te begrijpen en ze te voorkomen. We zijn niet alleen een product van onze genen, maar ook niet enkel een product van onze omgeving. Van hartziekten weten we dat eetgewoonten en sport belangrijk zijn en dat maatregelen tegen deze ziekten beter werken bij jonge kinderen. Ouders weten wat een ideale opvoeding is, maar dit is vaak moeilijk in de praktijk toe te passen. Als we hen uitleggen wat de specifieke risico's van gedragingen of beslissingen uitleggen, dan kan dit hen mogelijk motiveren."
