Kalende kruin? Dan heb je meer kans op een hartaanval

Een terugwijkende haarlijn, kaalheid, een vouw in de oorlellen en vetafzetting onder de ogen kunnen het risico op een hartaanval voorspellen. Dat stelt een nieuwe studie. Wie te maken krijgt met drie of vier van deze ouderdomsverschijnselen heeft zelfs 57 procent meer kans op een hartaanval en 39 procent meer op een hartziekte.

Volgens wetenschappers is de beste voorspeller de xanthelasma: een geel bultje rond de ogen, bestaande uit de ophoping van cholesterol onder de huid.Het gaat om huidskleurige of lichtjes gele knobbels die wijzen op familiaire hypercholesterolemie (FH). Dat is de erfelijke vorm van een hoge cholesterol, waarbij het lichaam niet in staat is om de slechte LDL-cholesterol uit het bloed te halen. Hoewel dit het risico op hartproblemen al op jonge leeftijd verhoogt, beseffen veel mensen niet dat ze aan FH lijden.

Biologische leeftijd
De Deense wetenschappers analyseerden voor hun onderzoek bijna 10.885 40-plussers. 7.537 van hen hadden last van een terugwijkende haarlijn aan de slapen, terwijl 3.938 proefpersonen kaal waren op hun kruin. Verder hadden 3.405 mensen een vouw in de oorlellen, terwijl 678 proefpersonen last hadden van vetafzetting rond de ogen.

In de 35 jaren die op de eerste studie volgden, ontwikkelden 3.401 deelnemers een hartziekte en kregen 1.708 proefpersonen een hartaanval. Het team van de Universiteit van Kopenhagen stelde daarbij vast dat de tekenen van ouderdom deze aandoeningen konden voorspellen, onafhankelijk van de traditionele risicofactoren.

Meer nog: het risico bleek hoger te worden met elk bijkomend ouderdomsverschijnsel. Het grootste risico was dan ook te vinden bij 70-plussers, maar ook bij degene met meerdere tekenen van ouderdom.

Onderzoeksleidster dr. Anne Tybjaerg-Hansen: "De zichtbare tekenen van ouderdom reflecteren de fysieke of biologische leeftijd, niet de chronologische. Die signalen zijn zelfs onafhankelijk van de chronologische leeftijd. Het checken van deze ouderdomsverschijnselen zou dan ook een routine moeten zijn bij elke dokter die een lichamelijk onderzoek uitvoert."

Kaalheid
Eerder onderzoek toonde ook al aan dat haarverlies bij mannen, vooral op de kruin van het hoofd, een teken kan zijn van hartproblemen. Daarin werd vastgesteld dat zij een verhoogd risico hebben van 36 procent. Mannen met frontale kaalheid hadden echter slechts 9 procent meer kans op een hartziekte.

Hoe dat komt, is nog niet helemaal duidelijk. Eén theorie stelt dat een hoge testosteron, die gelinkt is aan kaalheid, ook in verband staat met hartproblemen. Een andere theorie wijst dan weer op het feit dat een gebrek aan bloedtoevoer naar de haarfollikels, waardoor ze afsterven, gerelateerd is aan een slechte bloedsomloop.