Man overleeft al half jaar zonder hartslag dankzij artificieel hart
Jakub Halik, een 37-jarige Tsjechische brandweerman, leeft al zes maanden zonder hartslag dankzij een revolutionaire mechanische hartpomp die zijn eigen hart vervangen heeft. Hij is de tweede man ter wereld die deze operatie onderging. De eerste, Craig Lewis, stierf een maand na de ingreep in Texas nadat de kanker rond zijn hart was uitgezaaid naar zijn nieren en lever.
Jakub had nood aan deze buitengewone operatie nadat een agressieve tumor werd vastgesteld binnenin zijn hart. Een standaard harttransplantatie was geen optie omdat hij de broodnodige medicatie achteraf niet zou mogen nemen als kankerpatiënt.
Op 3 april dit jaar werd zijn hart verwijderd en vervangen door twee gemodificeerde 'Heartmate'-pompen, ontwikkeld door het Amerikaanse Thoratec Corp. De ingreep duurde 8 uur en werd uitgevoerd door de Tsjechische cardioloog Jan Pirk. "Zijn situatie is uniek omdat hij nood had aan twee pompen door de volledige afwezigheid van zijn eigen hart", klinkt het.
Afwachten
Zes maand later leeft Jakub nog steeds in het ziekenhuis en is hij voor het grootste deel van de dag gebonden aan zijn rolstoel. Hij wacht nu op een donorhart en hoopt terug te kunnen keren naar het brandweerkorps. "Het was hard maar ik had uiteindelijk geen andere keuze. Met de tumor in mijn hart zou ik nog maximaal één jaar hebben kunnen overleven, dus heb ik beslist te vechten", getuigt Jakub.
Artificieel hart
Binnenin de hartpompen zit een propeller die draait tegen 10.000 omwentelingen per minuut om zo het pompen van een menselijk hart na te bootsen. Ze werden ontwikkeld voor mensen die wachten op een geschikt donorhart. De pompen worden aangedreven door batterijen die uitwendig gedragen worden en verbonden zijn met een flexibel kabeltje onder de huid.
Elk van de twee pompen is ontworpen om de functies over te nemen van de linker- en rechterhelft van het hart. De ene pompt bloed naar de longen voor zuurstof, terwijl de andere het zuurstofrijke bloed terug door het lichaam stuwt. Het enige dat ze (nog) niet kunnen vervangen, is de hartslag. "Ik besef het eigenlijk niet goed omdat mijn lichaam nog hetzelfde functioneert, alleen klopt mijn hart niet en heb ik geen hartslag meer", deelt Jakub.
