Middeleeuwse redding: bloedzuigers tegen migraine
Bloedzuigers worden al duizenden jaren ingezet tegen allerhande kwalen. Van het aderlaten in de middeleeuwen (Hirudo medicinalis) tot een moderne, alternatieve aanpak tegen migraine: deze zwarte, krioelende beestjes blijven hun geneeskracht blijkbaar behouden.
Bij de bloedzuigerbehandeling of hirudotherapie worden de 'zwarte parels' (zoals pijnvrije migrainepatiënten ze wel eens loven) gedurende 40 minuten aangebracht op het gezicht.
Eens ze de slapen bereiken, ervaren mensen doorgaans niet meer dan een klein prikje, aangezien bloedzuigers van nature een verdovend middel verspreiden op de huid. Wanneer de beestjes bevredigd zijn, vallen ze naar beneden en laten ze symbolisch een wondje achter in de vorm van een peace-teken.
Bloedzuigers
Achteraf belanden de speciaal gekweekte bloedzuigers in een dodelijke pot met alcohol. Herbruiken is namelijk geen optie door het risico op infecties. De patiënt blijft wel nog even doorbloeden omdat het slijm van de bloedzuiger het stollingsproces saboteert. Na een paar dagen is er echter geen spoor meer te bespeuren van de behandeling.
In de jaren 80 zijn plastische chirurgen bloedzuigers beginnen gebruiken om stagnerend bloed van ledematen weg te zuigen, in de hoop zo gangreen te voorkomen. Ondertussen zijn het aantal behandelingen met deze borstelloze wormen aanzienlijk gesteken.
Zo heeft onderzoek aangetoond dat ze artrosepijn in de knieën kunnen aanpakken, net als gordelroos. Het geheim zit in het speeksel, dat een verdovende en bloedverdunnende werking heeft, waardoor het pijn en ontstekingen kan genezen.
