Moe? Een 'koffiedutje' kan wonderen doen

Als je moe bent, neem je meestal je toevlucht tot een kop sterke koffie of een kleine power nap. Maar nu blijkt dat een combinatie van beiden nog veel effectiever is.

Wanneer je wakker bent, produceren de neuronen in je brein de stof adenosine, een bijproduct van celactiviteit. De opbouw van die molecule draagt bij tot een gevoel van vermoeidheid. Tijdens een 'coffee nap' of 'koffiedutje' reageren cafeïne en slaap op de adenosine.

"Blok onder de rempedalen"
Cafeïne komt via het bloed in je hersenen terecht, waar het door zijn gelijkaardige structuur als adenosine, in de receptoren van die stof past en er delen van blokkeert. "Het is zoals een blok hout onder de rempedalen van het brein leggen", verklaart onderzoeker Stephen R. Braun in het boek 'Buzz: The Science and Lore of Alcohol and Caffeine'.

Een slaapje gecombineerd met een kop koffie is nog efficiënter. Slaap doet de adenosine uit je brein verdwijnen, waardoor je je na een tukje van 20 minuten opnieuw zo fris als een hoentje voelt. Het duurt ook 20 minuten vooraleer cafeïne zich een weg naar je bloed heeft gebaand. Je krijgt dus een dubbel effect: een power nap vermindert de hoeveelheid adenosine net op het moment dat het effect van de cafeïne voelbaar is. Resultaat: je bent veel alerter.

Minder fouten
Een studie van de Loughborough Universiteit bevestigt dat mensen die koffiedutjes doet minder fouten maken in een rijsimulatietest dan mensen die alleen koffie dronken of alleen een slaapje deden. Een test aan de universiteit van Hiroshima toonde eveneens aan dat je alerter wordt als je eerst een kop koffie drinkt en vervolgens een dutje doet.