Nieuwe embryoselectie moet ivf-succes verdrievoudigen
Een nieuwe ivf-techniek waarbij duizenden foto's van de embryo's genomen worden, moet de kans op zwangerschap verdrievoudigen. Dat komt omdat die foto's tonen welke embryo het best groeit en dus het meest kans heeft om uit te groeien tot een gezonde foetus. Er is wel één valkuil: je moet voor de techniek zo'n 750 pond (of zo'n 890 euro) extra betalen, bovenop de gewone ivf-behandeling.
Maar volgens de experten is dat zeker de moeite waard, zij noemen het zelfs de "beste vruchtbaarheidsbehandeling in 30 jaar". Want niet alleen de kans op een zwangerschap verhoogt, maar tegelijkertijd verkleint het risico op een miskraam. Op die manier blijven de koppels gespaard van de emotionele moeilijkheden die gepaard gaan met verschillende mislukte behandelingen.
Afwijkingen
Bij een 'gewone' ivf-behandeling worden verschillende embryo's gecreëerd uit sperma en eicellen, die verder ontwikkelen in een laboratorium. Daarna worden er een of meerdere embryo's ingeplant in de baarmoeder van de vrouw.
Het moeilijkste voor de dokters is daarbij de keuze van de beste embryo's. Die worden onderzocht onder de microscoop, om aan de hand van vorm en grootte te bepalen welke de gezondste is. Maar met deze methode is het niet mogelijk om te controleren of er afwijkingen zijn in de chromosomen, de kleine DNA-draden in de cellen. Die fouten kunnen zorgen voor een slechte ontwikkeling van het embryo, een miskraam of het syndroom van Down.
Foto's
Volgens experten van de Britse CARE Fertility Group, die de test ontwikkelden, hebben embryo's die het snelst groeien in drie à vijf dagen het minst kans op deze afwijkingen. Daarom besloten ze om in die eerste dagen enorm veel foto's te maken van de embryo's.
De eerste experimenten stellen dat vrouwen die de test ondergaan 78 procent kans hebben op een gezonde baby. Dat is meer dan drie keer zoveel als het huidige slaagpercentage in Groot-Brittannië, dat draait rond 26 procent.
De methode is nu al beschikbaar in de CARE-ziekenhuizen in Notthingham, Northampton, Manchester en Sheffield. "In elke ivf-kliniek ter wereld worden er, onwetend en onbewust, embryo's teruggeplaatst die niet levensvatbaar zijn en nooit uitgroeien tot een baby", stelt directeur professor Simon Fishel. "Dit is dan ook de meest opwindende ontwikkeling in de vruchtbaarheidsbehandeling van de laatste 30 jaar."
Maar er is ook een valkuil: de kostprijs. Ivf is sowieso al duur, met ongeveer 3.500 pond (of 4.150 euro) per cyclus. Daarboven komt nog eens 750 pond (of 890 euro), wat de totale kostprijs op 4.250 pond (of zo'n 5.000 euro) brengt.
Waarschuwing
De eerste resultaten worden vandaag gepubliceerd in 'Reproductive Biomedicine Online'. De uitgever van dat vakblad, professor Martin Johnson van de Cambridge University, noemt de resultaten "zeer bemoedigend", maar maant aan tot voorzichtigheid. "We willen niet dat de patiënten té enthousiast worden", zei hij.
Dr. Allan Pacey van de British Fertility Society pleit daarom voor meerdere experimenten met grotere groepen vrouwen. "Het zou niet de eerste keer zijn dat een nieuwe ivf-ontwikkeling lof krijgt, terwijl later blijkt dat het niet klopt", besluit hij.
