Pillen tegen hoge bloeddruk misschien ook effectief tegen Alzheimer
Medicatie die wordt voorgeschreven om een hoge bloeddruk te verhelpen, waaronder bètablokkers, zou ook een rol kunnen spelen in een lager risico op Alzheimer. Toch zeker bij Japans-Amerikaanse mannen, de enige groep die is onderzocht. Dat is enigszins opvallend omdat aan bètablokkers ook redelijk wat negatieve neveneffecten zijn verbonden.
Een hoge bloeddruk vergroot de kans op hart- en vaatziekten maar ook dementie. Door die bloeddruk te verlagen, vermindert ook de kans op dementie, ook via pillen.
Uit een studie van de hersenen van 774 Japans-Amerikaanse mannen na hun dood, bleek dat 260 leden aan hoge bloeddruk zonder behandeld te worden. 350 namen wél medicatie tegen hoge bloeddruk.
Wie behandeld werd, kreeg in 15 procent van de gevallen bètablokkers alleen. 18 procent nam bètablokkers en een andere pil tegen hoge bloeddruk, en de rest enkel andere medicatie dan bètablokkers.
Elke behandeling brengt op
Elke behandeling tegen hoge bloeddruk was beter voor de hersenen dan geen behandeling, zo toonde de studie aan.
Maar ook de behandelingen onderling verschillen. Wie enkel bètablokkers nam, vertoonde zowat de helft abnormaliteiten in de hersenen dan wie geen of een andere behandeling tegen hoge bloeddruk kreeg.
Met 'abnormaliteiten' in de hersenen wordt bedoeld: letsels ten gevolge van Alzheimer (opeenstapeling of knopen van amyloïde plaques of hersenatrofie) of micro-infarcten, zoals kleine, onopgemerkte beroertes.
Bètablokkers nam, al dan niet in combinatie met andere medicatie, leidde ook minder gekrompen hersenen dan andere medicatie of geen medicatie.
"De resultaten zijn veelbelovend, vooral omdat bètablokkers vaak gebruikt worden om een hoge bloeddruk te behandelen. Het is dus echt voordelig om een hoge bloeddruk te laten behandelen, en niet alleen om hartaanvallen en beroertes te voorkomen maar ook om Alzheimer af te wenden", zegt auteur van de studie Lon White, verbonden aan the Pacific Health Research and Education Institute in Honolulu.
"We dachten wel dat we een verband gingen vinden tussen bètablokkers en (minder) microinfarcten, maar het was een verrassing om ook minder amyloïdes plaques en knopen te vinden bij wie leed aan Alzheimer. We weten niet echt waarom: misschien leidt een lagere hartslag tot minder arteriosclerose over de jaren, omdat er minder schade wordt opgebouwd."
Hoge bloeddruk is een 'stille' moordenaar: het heeft zo goed als geen symptomen waardoor velen niet weten dat ze er aan lijden.
Niet veralgemenen
De resultaten warden voorgesteld op de bijeenkomst van de American Academy of Neurology in San Diego. De studie vertoont zo zijn beperkingen: het is onderzocht bij een zeer specifieke groep (Japans-Amerikaanse mannen), en dus zijn veralgemeningen niet op zijn plaats.
"We weten nog niet of bètablokkers helpen beschermen tegen Alzheimer, maar het is wel duidelijk dat er een link bestaat tussen hoge bloeddruk en deze vorm van dementie. Dat moeten we verder onderzoeken om het beter te begrijpen", voegt Simon Ridley van Alzheimer's Research UK eraan toe.
Of het de lagere bloeddruk is die tegen Alzheimer beschermt, of een stof in de medicatie, is ook nog niet duidelijk.
