Stress laat permanent zijn sporen na op sperma
Stress kan permanente schade veroorzaken aan de zaadcellen van een man, dit kan zelfs de ontwikkeling van de hersenen van zijn later kind storen. Dat heeft een recente Amerikaanse studie aangetoond.
De vorsers bestudeerden muizen, zowel pubers als volwassenen, die zes weken aan chronische stress werden blootgesteld voordat ze begonnen te paren. De dieren werden bijvoorbeeld plotseling verplaatst naar een andere kooi, blootgesteld aan de geur van een natuurlijke vijand, aan geluid of een vreemd object in hun kooi. Professor Tracy Bale ontdekte zo dat stress bij mannelijke muizen een genetische verandering veroorzaakt dat een deel van het brein van hun nageslacht herprogrammeert. De kinderen van de gestresseerde vaders maakten aanzienlijk minder van een stresshormoon in hun reactie op stress.
Erfelijkheid
Zo ontdekten ze dat schade door stress kan leiden dat hun nageslacht anders dan normaal reageert op stress, een eigenschap die met veel mentale stoornissen in verband wordt gebracht. Volgens de vorsers aan de universiteit van Pennsylvania is dit de eerste keer dat er een verband werd ontde kt bijstressgerelateerde ziekten die mogelijk van vader op kinderen worden doorgegeven. Voorgaande studies hebben zich voornamelijk geconcentreerd op hoe omgevingsfactoren als dieet, druggebruik en chronische stress bij moeders de neurologische ontwikkeling van hun nageslacht treft en het risico op bepaalde ziekten verhoogt.
Voor- of nadeel?
Deze minder felle reactie op stress kan ook evolutionaire voordelen hebben die van ene generatie op de andere doorgegeven worden om zo de overlevingskans te vergroten. De kans is groot dat het nageslacht van een gestresseerde vader ook in een stressvolle omgeving zal moeten opgroeien. "Het is niet duidelijk of deze lagere reactie op stress nadelig is voor het nageslacht. Het hangt af van de omgeving waarin ze geboren worden, als ook hun genetische achtergrond", besluit professor Bale.
