Studie bewijst: we slapen slechter bij volle maan
Als je de volgende keer rond ligt te draaien in bed omdat je niet kan slapen, moet je eens door het raam kijken. Als je een volle maan ziet, is het wellicht niet je partner die je wakker houdt, maar wel je innerlijke holbewoner. Wetenschappers beweren dat we een innerlijke biologische klok hebben die geprogrammeerd is om minder te slapen bij volle maan.
Dat wil niet alleen zeggen dat het langer duurt voor we in slaap vallen, maar ook dat onze slaap uiteindelijk lichter zal zijn. Tot die conclusie kwam een onderzoeksteam van de Universiteit van Bazel na een analyse van het slaappatroon van 33 vrijwilligers.
Minder en slechter
Uit scans die genomen werden bij volle maan bleek er 30 procent minder activiteit te zijn in het stuk van het brein dat gelinkt wordt met diepe slaap. Het duurde gemiddeld ook vijf minuten langer dan normaal voor de deelnemers in slaap vielen.
Gemiddeld sliepen ze ook 20 minuten minder in vergelijking met de andere nachten van de maand. Hun slaap was ook van slechtere kwaliteit. Dat komt misschien omdat de vrijwilligers bij volle maan een lager melatoninegehalte hadden, het hormoon dat je slaapcyclus regelt.
Oorzaak?
Een verklaring voor het fenomeen moet je volgens de onderzoekers niet zoeken bij de lichtgevende gloed of bij de zwaartekracht van de maan. Zij geloven dat de oorzaak onze 'circalunaire klok' is, die tikt volgens de cyclus van de maan. Dit zou onze voorouders geholpen hebben om zich beter te beschermen tegen roofdieren die bij het licht van de volle maan gingen jagen.
"Onze bevindingen zijn de eerste die in de richting van een circalunaire klok bij mensen wijzen", aldus dr. Silvia Frey. "We weten nog niet waar die zich bevindt in het lichaam, maar we vermoeden dat het in ons brein werkt op moleculair niveau, mogelijk in de hypothalamus. Dat deel van het brein regelt ook ons biologisch ritme", weet zij.
De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in 'Current Biology'.
