Van kussen krijg je geen verkoudheid, van handjes houden wél
Het seizoen der verkoudheden is weer volop aan de gang. Ook bang van de vieze beestjes? Met deze tips verklein je de kans op besmetting.
Schrik om je partner te kussen uit angst om diens verkoudheid over te krijgen? Niet nodig, want door speeksel uit te wisselen word je niet verkouden, zo blijkt uit een recente studie. Hoe je dan wel het virus te pakken krijgt? Door iemands hand vast te houden. Handen krioelen immers van de bacteriën door het vasthouden van gebruikte zakdoeken of door in onze handen te niezen of hoesten en zijn zo de grootste besmettingshaard.
Enkele verrassende weetjes over verkoudheden en andere virussen vind je hier.
Waarom mazelen zich zo snel verspreiden
Ziektes kunnen zich verspreiden door iemand anders aan te raken, of door een voorwerp vast te nemen dat besmet is met de microbes van iemand anders. Of door simpelweg lucht in te ademen die besmet werd door de ziektekiemen van iemand die niesde.
De besmettelijkheid van een ziekte wordt bepaald door de reproductiegraad. "Dit is het aantal mensen zonder immuniteit dat waarschijnlijk besmet zou worden door één persoon met het virus", aldus Paul Griffiths, professor virologie aan University College Londen. "Een van de ergste virussen in dat opzicht zijn de mazelen, want die hebben een reproductiegraad van 17. Het virus verspreidt zich via de lucht, en is enorm besmettelijk. Daarom is het ook zo belangrijk dat ouders hun kinderen tegen dit virus inenten." Het rhinovirus, veroorzaker van een verkoudheid, heeft een reproductiegraad van 6, de reproductiegraad van griep is 2 tot 3. "Bij een verkoudheid kunnen de symptomen langer aanslepen dan het virus zelf", aldus Griffiths. "Maar je bent alleen maar besmettelijk zolang het virus aanwezig is in je lichaam, bij het begin van de ziekte."
Waarom je het deksel naar beneden moet doen alvorens je doortrekt
Een makkelijke manier om jezelf en je familie te beschermen tegen overgeefbeestjes zoals het norovirus, is om er simpelweg aan te denken om het toilet door te trekken met het deksel naar beneden. Dit zorgt ervoor dat de bacteriën in de toiletpot niet door de badkamer gekatapulteerd worden (in een straal van maar liefst 2 m hoog en ver) om zo op alles en iedereen te landen. Om die reden is het ook belangrijk om je tandenborstel zo ver mogelijk van het toilet op te bergen. Je wil namelijk kost wat kost vermijden dat die in de vuurlinie van het doorgetrokken toilet staat en je zo bij het tandenpoetsen bacteriën binnenkrijgt.
Virussen maken je dik
Heel wat research toont aan dat alledaagse virussen wel eens heel wat andere gevolgen zouden kunnen hebben dan een gewone verkoudheid of griep. Zo zijn wetenschappers er bijvoorbeeld van overtuigd dat het adenovirus-36, dat symptomen van verkoudheid veroorzaakt, ook wel eens zou kunnen zorgen voor een aanzienlijke gewichtstoename bij genetisch belastte mensen. Uit een studie van de universiteit van Wisconsin blijkt immers dat 30% van de proefpersonen met overgewicht antistoffen tegen het AD-36 virus in zijn bloed had. Ter vergelijking: slechts 10% van de proefpersonen met een normaal gewicht had diezelfde antistoffen. Om die reden denken wetenschappers dan ook dat het virus een invloed heeft op de manier waarop we vet in ons lichaam opslaan.
Draag sokken om een verkoudheid te voorkomen
Nog een reden om van je comfortabele slippers te houden: wanneer je tenen het warm hebben, zou je namelijk beter beschermd zijn tegen een verkoudheid. "Wanneer je voeten het koud krijgen, zullen je aders samentrekken om het warmteverlies van je lichaam te vertragen", aldus professor Ron Eccles. "Dit gebeurt ook in je neus, en dat is de belangrijkste weg waardoor een virus je lichaam binnenkomt. Wanneer je aderen samentrekken zijn er dus minder witte bloedcellen aanwezig in je neus, die het virus kunnen afweren."
Ga op tijd naar bed
Op tijd naar bed gaan is een andere voorzorgsmaatregel die je kan nemen om het oplopen van griep of een verkoudheid tegen te gaan. Bij een onderzoek uit 2009 werden 153 gezonde proefpersonen besmet met een verkoudheidsvirus. De proefpersonen die minder dan zeven uur per nacht sliepen, liepen driemaal zoveel kans om ziek te worden dan zij die meer uren per nacht sliepen. "Een regelmatig slaappatroon speelt een belangrijke rol in de manier waarop ons immuunsysteem een virus kan bestrijden", verklaart dr Sheldon Cohen, psycholoog aan de Carnegie Mellon universiteit in Amerika.
