Veel leven in je navel: 1.458 nieuwe 'beestjes' gevonden
Nieuw onderzoek toont aan dat onze navel de thuisbasis is van een gigantisch ecosysteem vol bacteriën. Na twee jaar navelexpedities ontdekten de Amerikaanse wetenschappers maar liefst 2.368 soorten, waarvan 1.458 splinternieuwe 'beestjes'. Het doel is nu te ontdekken waarom bepaalde bacteriën precies de menselijke navel verkiezen.
"We zagen al zeer snel dat de navels van mensen onderling sterk verschillen qua types bacteriën. Meer dan we dachten, eigenlijk. We hebben onder meer gekeken naar geslacht, leeftijd en etniciteit, maar niets van deze factoren lijkt een invloed te hebben op welke soorten bacteriën in de navel leven", verklaart Rob Dunn van de universiteit van North Carolina State.
Voor het onderzoek hebben ze meer dan 500 navels onderzocht. Het project werd gelanceerd nadat in eerder onderzoek werd gesteld dat de collectie organismen op de menselijke huid het eerste afweersysteem is tegen ziektekiemen. "We weten dat ons immuunsysteem zonder deze microben niet degelijk zou functioneren", aldus Dunn.
Ecosysteem
Meer nog, heeft deze collectie van microben een specifieke compositie. Het vormt een eigen ecosysteem dat onze weestand goed doet werken. "Deze ontdekking is een belangrijke stap in de richting van een beter begrip van welke soorten nu eigenlijk cruciale rollen spelen binnen deze ecosystemen", klinkt het.
Tijdens de studie werden maar liefst 2.368 verschillende phylotypes gevonden. Toch waren er slecht 8 die bij 70 procent van de 'proefkonijnen' aanwezig waren. "De menselijke navel heeft iets weg van een regenwoud. In elk woud tref je andere soorten flora aan, maar van een paar dominante bomen kan je zeker zijn", besluit Dunn.
