Waarom onderzoekers vrouwelijke sporters negeren
Vrouwen duiken veel minder vaak op in sportonderzoeken dan mannen, en dat is een probleem volgens onderzoeker Georgie Bruinvels. De reden waarom onderzoekers vrouwelijke atletes negeren: hun menstruatiecyclus.
"De complexiteit van de menstruatiecyclus is een grote barrière voor wetenschappers om studies met vrouwen te doen. Doctoraatstudent aan de University College London Georgie Bruinvels kaartte het probleem aan in het British Journal of Sports Medicine. "Sportonderzoeken die er wel vrouwen bij betrekken, schieten vaak tekort. Vrouwen nemen bijvoorbeeld alleen maar deel wanneer ze in een specifieke fase van hun menstruatiecyclus zijn. Andere studies gebruiken vrouwen aan de pil als proefkonijn. Sommige onderzoekers negeren de mogelijke impact van de menstruatiecyclus op vrouwelijke deelneemsters compleet. Vrouwelijke atleten moeten deelnemen aan wedstrijden in alle fasen van hun menstruatiecyclus, maar daar houdt de wetenschap helemaal geen rekening mee."
Verschillende fasen en hormonen
Bruinvels roept op tot meer studies over de impact van hormoonschommelingen op het lichaam en de atlethische prestaties van vrouwen. Tijdens de ovulatie hebben dames een hoog niveau van oestrogeen. Dit betekent dat hun spierkracht helemaal anders is dan tijdens de luteale fase van de menstruatiecyclus, wanneer het niveau van zowel oestrogeen als progesteron hoog is.
Vroeger werden medische studies, waaronder tests met medicijnentests, alleen bij mannen uitgevoerd uit vrees voor negatieve effecten op de vrouwelijke voortplantingsorganen. Nu onderzoekers beter de menstruatiecyclus en de hormoonschommelingen kennen, zou het minder ingewikkeld moeten zijn om vrouwen er ook in op te nemen.
Negatief effect
Onderzoek naar vrouwen die sporten moet aangemoedigd worden omdat mannen en vrouwen erg verschillend zijn. Een onderzoek uitgevoerd door Bruinvel en haar collega's heeft aangetoond dat bijna 42 procent van de vrouwen die sporten, geloven dat de menstruatiecyclus een negatief effect heeft op haar training en prestatie. Maar er is weinig onderzoek naar zowel de positieve als de negatieve effecten van de menstruatie dat hun theorie ondersteunt. Daarom besluit Bruinvel: "De menstruatiecyclus is een natuurlijk proces, maar het is nog steeds een taboe, zeker in de sportwereld." Meer bewijzen en beter begrip van de lichamelijke effecten op atletes kan ze helpen om te sporten op het beste moment van hun menstruatiecyclus.
