Waarom sit-ups slecht kunnen zijn voor je lichaam

In de fitness gaat er traditioneel veel aandacht naar de romp van het lichaam, waarvan de spieren getraind worden. Veel workouts beloven je middenstuk te verstevigen, zodat het er niet alleen gespierd uitziet maar ook steun geeft aan je rug. Maar volgens verschillende experten zijn deze workouts, zoals sit-ups, een verspilling van tijd en zelfs slecht voor je lichaam. Dat blijkt ook uit verschillende studies.

Bij die workouts wordt gefocust op het complexe geheel van spieren en bindweefsel die de ruggengraat omringen om die op zijn plaats te houden. Het lijdt geen twijfel dat sterke spieren daar cruciaal zijn: ze stabiliseren de romp, stellen je benen in staat om kracht te sturen naar je bovenlichaam en beschermen je ruggengraat om blessures te voorkomen.

Nutteloos
Het zijn ook niet alleen de buikspieren die zorgen voor het bekende sixpack en de sterkte van de middensectie: alle spieren die de ruggengraat omringen moeten daarvoor aangesproken worden. "Het trainen van de romp is essentieel om zware dingen te dragen, snel te lopen en vlot te veranderen van richting", weet professor McGill van de University of Waterloo in Canada. "Het bepaalt ook de snelheid van beweging van je armen en benen. En een stabiele romp is ook nodig voor een van de meest essentiële bewegingen van de mens: het vermogen om te stappen."

Maar wat hem, en heel wat andere experten, irriteert, is het feit dat het concept uit zijn context getrokken is door de fitnessindustrie. Die verdient miljoenen met het geven van lessen of de verkoop van nutteloze fitnessinstrumenten. "Oefeningen op een wiebelende bal of andere instrumenten richten zich zelfs niet op de juiste spieren", bevestigt de Britse krachtexpert Richard Kingston.

Er zijn ook een aantal studies die dat bewijzen. Zo werd er een onderzoek uitgevoerd bij een groep roeiers, die gedurende acht weken zo'n training toevoegden aan hun normale reeks. Op het einde van de studie bleek er geen verbetering te zijn in hun roeitijd.

In andere studies werd dan weer het nut van bepaalde fitnessinstrumenten weerlegd. "Je moet helemaal niet aan de slag met halters of wiebelende ballen om je spieren te versterken", zegt Thomas Nesser van de Indiana State University.

Sit-ups = gevaarlijk
"Sommige oefeningen, zelfs die zonder oefenmateriaal, zijn zelfs ronduit gevaarlijk", waarschuwt Richard Kingston. "Fitnessinstructeurs die mensen aanmoedigen om hun rompspieren te doen werken voor het sporten, vragen om problemen. Door de oefeningen druk je namelijk je buikspieren samen, waardoor de rug onstabiel wordt. Het is volledig verkeerd en ook de reden waarom zoveel mensen geblesseerd raken bij het fitnessen."

Ook sit-ups, nog steeds de populairste oefening, leiden niet tot een sterker middenrif. "Als je enkel deze oefeningen doet blijf je niet alleen achter zonder resultaat, maar zet je ook te veel druk op je ruggengraat", zegt professor McGill. Zijn eigen studies hebben aangetoond dat het herhaalde buigen van de ruggengraat, wat je doet bij sit-ups, de tussenwervelschijven kan beschadigen.

Veilig
Gelukkig is er ook een veilige variant, de 'curl-up'. "Hou je rug licht gebogen op de grond, met je handen (palmen naar beneden) onder je rug om de druk op de ruggengraat te verkleinen. Buig je knieën en til je hoofd en schouder lichtjes op. Je hoeft je niet veel op te krullen om het gevraagde resultaat te krijgen", klinkt het bij dr. McGill.

Sommige experten gaan nog een stapje verder en vinden dat de training van je rompspieren volledig opgegeven moet worden. "Train voor een bepaalde sport en dan zullen je rompspieren zich op de juiste manier ontwikkelen", luidt het advies van professor Nesser.