We zijn er bijna: medicijn tegen malaria op komst
Met 655.000 doden in 2010, waaronder vooral Afrikaanse kinderen, staat de strijd tegen malaria hoog op de agenda. Wetenschappers van de universiteit van Kaapstad denken een geneesmiddel tegen alle types malaria binnen handbereik te hebben. Slechts één dosis zou de ziekte kunnen bestrijden en besmetting helpen voorkomen.
Traditionele malariamiddelen werken doorgaans slechts voor een korte periode, zeker nu de parasiet meer en meer resistent wordt tegen de behandelingen. Wetenschappers in Kaapstad ontdekten recent een bestanddeel, genaamd MMV390048, dat de ziekte niet alleen krachtig kan bestrijden, maar ook zou voorkomen dat de parasiet overgaat van mens op mens. "Het doodt de resistente parasieten onmiddellijk", stelt professor Kelly Chibale.
Overwinning
Naledi Pandor, Minister van Wetenschap en Technologie in Zuid-Afrika, noemt de ontdekking een belangrijke overwinning in de strijd tegen malaria. "De oorlog is duidelijk nog niet gewonnen, maar ik ben enthousiast over de belangrijke rol die onze uitstekende onderzoekers gespeeld hebben in deze mijlpaal", aldus Pandor.
MMV390048
Het veelbelovende bestanddeel toont weerbaarheid tegen verschillende fasen van de levenscyclus van de malariaparasiet. Hierdoor zou het ook in staat zijn de verspreiding van de ziekte onder de bevolking tegen te gaan. Tot nu toe werd het enkel getest op dieren, maar daar zorgde het wel voor een volledig herstel na slechts één dosis. "Het heeft potentieel om miljoenen mensen te genezen en werkt actief tegen een brede waaier aan resistente malariatypes", klinkt het.
2013
De Afrikaanse wetenschappers gaan nu een samenwerking aan met het Zwitserse Medicines for Malaria Venture (MMV), waar het geneesmiddel verder zal worden ontwikkeld. De eerste klinische testfases worden verwacht in 2013. "Ons team heeft er goede hoop op dat het bestanddeel na diepgaande testfases een extreem effectief medicijn tegen malaria zal zijn, een ziekte die zorgt voor 24 procent van de totale kindersterfte in Sub-Saharisch Afrika", besluit Chibale.
