"Zaadcel zwemt niet, maar beweegt zich als dronkaard"

Wetenschappers dachten lang dat spermacellen vlotjes op hun doel af zwommen. Nu blijkt echter uit onderzoek dat ze zich als een zootje ongeregeld gedragen: ze botsen tegen de baarmoederwand voor ze op hun eindbestemming aankomen.

Britse onderzoekers aan de universiteit van Warwick bestudeerden hoe deze kleine cellen zich door de vrouwelijke voortplantingsorganen bewogen in een gereconstrueerde, kunstmatige vagina. Ze bootsten de microkanalen in de baarmoeder na, deze zijn ongeveer 100 micrometer breed en hebben verschillende bochten van 90 graden.

Grappig
In de scherpere bochten was het erg moeilijk voor de cellen om zich voort te bewegen, het slijm dat rond de cellen zit, vertraagt hen. Ook bleek dat als het kanaaltje maar lichtjes afbuigt, de zaadcellen zich nog steeds rechtdoor bewegen, waardoor ze tegen de wand botsen. Onderzoeker Petr Denissenko: "Ik kon een lach niet onderdrukken toen ik voor het eerst de spermacellen zag bewegen, ze botsten volop tegen de baarmoederwand."

Onvruchtbaarheid
"Dankzij dit onderzoek leren we hoe goed sperma zich kan navigeren door het minidoolhof in de baarmoeder. We hopen dat de resultaten zullen helpen bij verder onderzoek naar vruchtbaarheidsbehandelingen en ivf. Voorgaande studies toonden aan dat de vorm van de spermacel bepaalt hoe deze zich beweegt. Dankzij deze resultaten kunnen we beter zaadcellen selecteren voor ivf en andere vruchtbaarheidstechnieken", aldus Denissenko.