"Bernie Ecclestone aangeklaagd voor omkoping en aanzetten tot corruptie"
Voor Formule 1-baas Bernie Ecclestone wordt de grond onder de voeten bijzonder heet. Het openbaar ministerie in München heeft de 82-jarige Brit aangeklaagd voor omkoping en aanzetten tot corruptie. Dat meldt de Duitse krant Süddeutschen Zeitung. Ecclestone zou 44 miljoen dollar overgemaakt hebben aan bankier Gerhard Gribkowsky om er voor te zorgen dat diens werkgever, de Duitse bank BayernLB, haar Formule 1-aandelen in 2006 aan het investeringsfonds CVC zou verkopen.
Er waren destijds meerdere geïnteresseerden in de bewuste aandelen. Ecclestone had echter een reden om aan te sturen op een verkoop aan CVC: de investeringsmaatschappij zou hem hebben gegarandeerd dat hij zijn job als commerciële baas van de Formule 1 na de overname zou kunnen behouden.
Chantage
Gribkowsky werd in Duitsland voor het aannemen van steekpenningen veroordeeld tot een celstraf van 8,5 jaar. Ecclestone, die als getuige optrad in deze zaak, beweerde dat er geen sprake was van omkoping, maar dat hij door Gribkowsky werd gechanteerd. De Duitse bankier zou ermee hebben gedreigd om Ecclestone bij de Britse belastingdienst aan te geven als hij de 44 miljoen dollar niet naar hem zou overmaken. "Ik ben in mijn leven al vaker bedrogen, maar nog nooit op zo'n geraffineerde manier", zegt Ecclestone, die onschuldig pleit.
Primeur
De officiële aanklacht tegen Ecclestone is een primeur. Decennialang zijn er al verdachtmakingen van corruptie en omkoping in de schoot van grote sportbonden als de Wereldvoetbalbond (FIFA) en het Internationaal Olympisch Comité (IOC). Met Ecclestone wordt nu voor het eerst een topman in functie officieel in verdenking gesteld.
