Een dipje? Bekijk dan je eigen profiel op Facebook
Als je je wat teneergeslagen voelt, doe je er goed aan om even te surfen naar je eigen profiel op Facebook. Volgens wetenschappers zou dat een boost geven aan je humeur. Dat komt omdat we vooral positieve foto's en statusupdates op die sociaalnetwerksite posten, die ons op moeilijke momenten herinneren aan betere tijden. Ook mensen met mentale problemen kunnen op deze manier geholpen worden.
De bevindingen weerleggen eerdere onderzoeksresultaten, waaruit bleek dat Facebook slecht kan zijn voor je mentale gezondheid. "We waren dan ook erg verrast met onze resultaten, die aantonen dat Facebook kan dienen als een soort behandeling voor een slecht humeur", aldus dr. Alice Good van de University of Portsmouth's School of Computing.
Betere tijden
Voor haar onderzoek ondervroeg dr. Good 144 gebruikers van Facebook, een vrij kleine groep dus. Ze stelde vast dat zij de website vaak gebruiken als een herinnering aan betere tijden, waarbij oude foto's en posts troost bieden.
De groep had een gemiddelde leeftijd van 34 jaar, met iets meer mannen dan vrouwen. Van hen had 39 procent een geschiedenis van mentale gezondheidsproblemen. Zo'n 86 procent bekende meer dan één keer per dag Facebook te bekijken. 75 procent bekeek daarbij elke keer foto's, 86 procent las altijd de posts op de tijdlijn. Dat waren niet alleen de meest populaire activiteiten, maar ook degene die hen het gelukkigst maken.
"De bevindingen zijn fascinerend", vindt psychologe dr. Clare Wilson van dezelfde universiteit. "Facebook is bedoeld als een manier om te communiceren met anderen, maar dit onderzoek toont dat we het ook gebruiken om met ons eigen verleden in contact te komen, vooral als we geruststelling nodig hebben. De foto's herinneren ons meestal aan een positieve gebeurtenis in het verleden en zijn daar dus ideaal voor."
Mentale problemen
Bovendien zouden ook - en zelfs vooral - mensen die te maken hebben met mentale gezondheidsproblemen getroost kunnen worden door Facebook. "Hoe vatbaarder iemand is voor depressies, hoe effectiever het surfen naar de sociaalnetwerksite is", zei dr. Good.
De wetenschappers denken zelfs dat het bekijken van de troostende foto's een effectieve methode kan zijn om de mentale gezondheid te behandelen. Die therapie wordt nu al gebruikt bij oudere mensen met geheugenproblemen, maar zou ook helpen bij depressies en angsten.
"Jezelf kunnen troosten is een essentieel hulpmiddel om te kalmeren, zeker als je een bestaande mentale aandoening hebt", weten de wetenschappers. "Als je in staat bent om jezelf troost te bieden, dan is er minder kans dat het probleem escaleert."
De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het vakblad 'Lecture Notes in Computer Science: Universal Access in Human-Computer Interaction'.
