Geur van rozemarijn geeft een boost aan je geheugen
Niemand minder dan Shakespeare was er in de 16de eeuw al van overtuigd dat rozemarijn je geheugen kan verbeteren. Daar was nog geen wetenschappelijk bewijs voor, tot nu. Zo bleek uit onderzoek dat rozemarijnolie volwassenen helpt om gebeurtenissen uit het verleden terug op te roepen en om dingen in de toekomst niet te vergeten. Het zou gaan om een verbetering van 60 à 75 procent.
Uit eerdere studies was ook al gebleken dat bepaalde bestanddelen in het aroma van rozemarijn het langetermijngeheugen en het vermogen om te hoofdrekenen verbeterden. Dat komt omdat die geur enzymen remt die het normale functioneren van het brein blokkeren.
"Wij bouwden daarop verder en focusten op het prospectieve of toekomstige geheugen", aldus onderzoeksleider dr. Mark Moss van de Northumbria University. "Dat is het vermogen om dingen die in de toekomst zullen gebeuren en om taken die in de toekomst moeten uitgevoerd worden te onthouden."
Kamers
Voor de studie werden 66 vrijwilligers ingedeeld in twee groepen, die in een aparte kamer moesten wachten. In een van de kamers hing de geur van rozemarijn. Daarna moesten de proefpersonen een reeks geheugentests uitvoeren. Denk maar aan het verstoppen van een object om het later terug te vinden, of het geven van een object aan een van de onderzoekers op een eerder bepaald tijdstip.
De mensen die in de naar rozemarijn geurende kamer zaten, presteerden beter op beide types tests. "Het ging om een verbetering van 60 à 75 procent", aldus een van de onderzoekers." Daarnaast had deze groep ook een hoger gehalte van eucalyptol of 1,8-cineool, een bestanddeel uit de rozemarijnolie, in het bloed. Van die stof werd eerder al aangetoond dat het een chemische invloed heeft op het geheugen.
Onthouden
Volgens de wetenschappers kan dit onderzoek grote gevolgen hebben voor het alledaagse leven van mensen met geheugenproblemen. "Onthouden wanneer en waar we naartoe moeten gaan ligt ten grondslag aan alles wat we doen. Helaas vergeten we allemaal wel eens iets", zegt Jemma McCready.
"Verder onderzoek moet aantonen of deze behandeling bruikbaar is voor oudere mensen die te maken krijgen met geheugenverlies."
