Sporten: ook goed voor het geheugen?
Volgens een onderzoek van de universiteit van Illinois blinken professionele sporters niet alleen fysiek uit, maar hebben ze ook op cognitief vlak een streepje voor op niet-atleten. Zo zouden ze beter scoren op geheugentests en die ook sneller kunnen uitvoeren.
Tot die conclusie kwamen de wetenschappers na tests bij 30 volwassen volleyballers en 57 junioren. Hun resultaten werden vergeleken met die van 67 'gewone' mensen.
Reactiesnelheid
Ze testten onder andere hoe goed de deelnemers tussen twee verschillende taken konden switchen en wat hun reactiesnelheid was. Ook keken ze naar het kortetermijngeheugen en het ruimtelijk inzicht. Al deze taken zijn natuurlijk belangrijk bij snelle sporten zoals volleybal, maar helpen ook in het dagelijks leven met het uitvoeren van bepaalde taken.
Het resultaat was dat de volleyballers in hun ruimtelijk inzicht beter waren dan de controlegroep. Ook was de reactiesnelheid van de atleten over het algemeen sneller. In het bijzonder waren atleten goed in het reactietijdspel waarin ze plotseling moesten stoppen met een taak.
Man vs. vrouw
Ook is het opmerkelijk dat onder de atleten het verschil tussen mannen en vrouwen in dit soort taken wegviel. In de controlegroep was er nog een verschil tussen mannen en vrouwen, vooral in reactiesnelheid.
Of het nu echt klopt dat jarenlang fanatiek sporten ervoor zorgt dat je ook cognitief beter wordt, weten de onderzoekers niet. "We weten niet of de sportvaardigheden van atleten met aanleg of met oefening te maken hebben. Misschien gaan mensen wel sporten omdat ze én fysiek én cognitief goed zijn. Ik denk dat het een beetje aangeboren en een beetje aangeleerd is", aldus een van de onderzoekers.
