Waarom denken dat je lelijk bent slecht voor je is

Ongeveer 10.000 mensen vullen elke maand op Google de zin 'Ben ik lelijk?' in. Meaghan Ramsey van het Doveproject rond zelfvertrouwen hield een inspirerende speech over hoe zorgwekkend deze trend is.

Ramsey begint haar betoog van 12 minuten met het feit dat tieners vandaag zelden alleen zijn. "Onze cultuur is geobsedeerd door imago, waardoor kinderen meer tijd en moeite stoppen in hun uiterlijk. Dit gaat ten koste van alle andere aspecten van hun identiteit. Jongeren staan onder druk om altijd online en beschikbaar te zijn. Ze moeten praten, sms-en, dingen linken, commentaar geven, delen en posten, het houdt nooit op. Een moeder vertelde me hoe het lijkt dat haar dochter elke avond een feestje houdt in haar slaapkamer, er is geen privacy meer. De sociale druk is hardvochtig."

"Het is moeilijk om het verschil te bepalen tussen wat authentiek is en wat digitaal gemanipuleerd werd. Waar gaan meisjes op zoek naar inspiratie? Modellen met een maatje 0 domineren de catwalk, gephotoshopte beelden zijn standaard. Op Twitter zijn onderwerpen als #thinspiration, #thighgap, #bikinibridge en #proana razend populair", gaat Meaghan verder.

"Deze constante bezorgdheid om het imago is schadelijk voor hun relaties, het ontwikkelen van hun lichamelijke mogelijkheden en hun studies. Zes op de tien meisjes kiezen nu om iets niet te doen omdat ze denken dat ze niet mooi genoeg zijn. Bijna een op de drie meisjes neemt niet meer deel aan debatten in de klas. Ze willen namelijk de aandacht niet naar hun uiterlijk trekken. Een op de vijf daagt niet op voor school op de dagen dat ze denken dat ze er niet goed genoeg uitzien."

"Onderzoek heeft aangetoond dat wanneer je denkt dat je er niet goed genoeg uitziet, zeker wanneer je niet dun genoeg bent, je slechtere resultaten zal behalen in vergelijking met studenten die hier niet mee bezig zijn. Dit is niet alleen in de Verenigde Staten het geval, maar ook in Finland en China. Ook is het niet afhankelijk van je werkelijke gewicht. Om duidelijk te zijn: het gaat om hoe je denkt dat je eruit ziet en niet hoe je er echt uitziet", legt de inspirerende vrouw uit.

De speech van Ramsey krijgt heel wat steun op social media. Velen noemen haar speech erg ontroerend. Ramsey besluit: "Uiteindelijk moeten we als gemeenschap samenwerken, overheden en de bedrijfswereld kunnen de cultuur veranderen zodat onze kinderen opgroeien tot individuen die trots zijn op hun eigenheid, diversiteit en elkaar aanvaarden."

Ramsey besluit met een inspirerende tip: "Je kan hier zelf mee beginnen door positieve commentaren op social media te plaatsen en mensen te prijzen om hun daden en niet om hun uiterlijk. We moeten mensen aanbidden die een echt verschil maken in de echte wereld. Een wereld waarin kinderen vrij zijn om de beste versie van zichzelf te worden. Waar ze denken dat hun uiterlijk hen niet kan tegenhouden om te bereiken wat ze willen in het leven."