Zo veel vrienden heb je nodig om gezond te blijven
Hoeveel vrienden heb jij? En dan doelen we niet op je Twitter-, Instagram- en Facebookvolgers. Echt goede vrienden, met een troostende schouder, een helpende hand en een logeerbed met jouw naam erop. Kan je ze op één hand tellen? Dan zit je helemaal niet slecht. Time Magazine zocht uit hoeveel exemplaren we eigenlijk nodig hebben.
Geloof het of niet, maar vrienden zijn beter voor je gezondheid dan sporten, en even goed als stoppen met roken. Daarnaast heeft onderzoek uitgewezen dat eenzame mensen twee keer meer kans hebben om te sterven aan hartziekten dan mensen met een stevige sociale cirkel rond zich. Sociale relaties geven je mentale ondersteuning, wat op zijn beurt resulteert in een beter immuunsysteem, minder stress en een mindere belasting van je hart. Dat de kans op een langer leven stijgt, spreekt dan vanzelf.
Robin Dunbar, professor aan de universiteit van Oxford, kon vaststellen dat de meeste mensen tussen de 100 en de 200 mensen in hun sociale cirkel hebben zitten. Hij definieert deze groep als alle vrienden en familie die je voor een groot feest zou uitnodigen. "Maar voor je mentale en fysieke gezondheid heb er eigenlijk maar een paar nodig, naast je familie. Een echte vriend, die niet aan je verwant is, zal je immuunsysteem een betere boost geven dan je eigen broer of zus."
Maar hoeveel van die goede vrienden heb je dan eigenlijk nodig. "Tussen de drie en de vijf", maakt Dunbar zich sterk. "Dat is optimaal voor je gezondheid. Het is niet echt mogelijk om met veel meer mensen zo'n hechte band te onderhouden. Maar zelfs al geraak je niet aan dat getal: één goede vriend maakt al een wereld van verschil."
