Gravelduatlon gaat van start met spectaculair deelnemersveld
Met een indrukwekkend deelnemersveld belooft de Gravelduatlon van Bergom op zaterdag 29 augustus een waar spektakelstuk te worden. Onder meer Europees U23-kampioen Otto Teulingkx, criteriumleiders Jasper Volders en Lara Defour, en topbeloften Matteo en Nicolas De Smet verschijnen aan de start. Toch benadrukt organisator LYFF Events dat het evenement minstens evenzeer in het teken staat van de recreatieve sporter.
In samenwerking met Bergomfeest organiseert LYFF Events op zaterdag de Gravelduatlon van Bergom. De deelnemers krijgen een uitdagend en afwisselend parcours voorgeschoteld over gravelwegen, onverharde stroken en technische passages in en rond het dorp.
Deelnemersveld
Bij de mannen trekt Otto Teulingkx veel aandacht. De jonge atleet kroonde zich deze zomer in het Spaanse Banyoles tot Europees kampioen crossduatlon bij de U23 en pakte een knappe vierde plaats in het algemene eliteklassement. Hij krijgt stevige concurrentie van Matteo De Smet (voormalig Europees juniorenkampioen, met diverse Belgische podiumplaatsen dit seizoen) en Nicolas De Smet (Europees U23-kampioen en bronzenmedaillewinnaar op het WK U23). Uit de eigen regio treedt Jasper Volders aan. Volders won eerder de Gravelduatlon van Westerlo en leidt momenteel het Keukens Van Lommel Offroad Challenge-criterium.
Bij de vrouwen is Lara Defour dé te kloppen vrouw. Als leidster in het vrouwenklassement van het LYFF-offroadcriterium verdedigt ze haar positie. Defour brengt bovendien de nodige internationale ervaring mee uit het veldrijden. Zo schreef ze eind vorig jaar nog een UCI-cross in Roemenië op haar naam en nam ze eerder deel aan het BK gravel.
Een van de opvallendste inschrijvingen in de duocompetitie is die van broer en zus Arno en Julie Brouwers. Beide atleten beschikken over een ijzersterk wieler-CV: Arno schreef in 2023 en 2024 de zware crossduatlon van Reusel op zijn naam, terwijl Julie tot de Belgische top in het veldrijden behoort (derde op het BK elite in 2025) en ook internationaal op de weg actief is. In Bergom vormen ze voor de gelegenheid één team.
Recreanten
Ondanks de grote namen aan de start benadrukt organisator LYFF Events dat de wedstrijd toegankelijk blijft voor iedereen. “We zijn uiteraard trots dat renners van dit niveau voor onze wedstrijd kiezen. Dat geeft uitstraling aan het evenement. Maar voor ons is de recreant die zaterdag zijn of haar eigen uitdaging aangaat minstens even belangrijk”, klinkt het bij de organisatie.
De drempel om deel te nemen is bewust laag gehouden. Deelnemers kunnen individueel starten of de disciplines (lopen en fietsen) verdelen als duo. Naast gravelfietsen zijn ook mountainbikes en crossfietsen toegestaan. “De ene deelnemer komt om te winnen, een andere om zijn persoonlijke tijd te verbeteren en nog iemand anders wil gewoon eens ervaren hoe het voelt om een duatlon uit te doen. De snelle mannen en vrouwen zorgen voor spektakel vooraan, maar zonder het grote peloton aan recreanten heb je geen evenement”, besluit LYFF Events.
