Brandweer Westhoek waarschuwt landbouwers voor gevaarlijke kuilgassen bij maïsoogst

Door de vroege maïsoogst worden momenteel op veel landbouwbedrijven maïskuilen aangelegd. Daarbij kunnen gevaarlijke kuilgassen ontstaan. Vooral wanneer een grote hoeveelheid gas plots vrijkomt, kan dat een ernstig risico vormen voor mens en dier. “Komt er plots veel gas vrij? Verwittig dan de hulpdiensten”, waarschuwt de brandweer.

Kuilgassen ontstaan kort na het inkuilen, wanneer de maïs begint te fermenteren. Daarbij ontstaat onder meer koolstofdioxide (CO₂) en kunnen ook nitreuze gassen, zoals stikstofdioxide (NO₂), vrijkomen. Die laatste kunnen herkenbaar zijn aan een geel-, oranje- of roodbruine kleur en zijn zeer giftig en irriterend voor de luchtwegen.

“Dat de folie van een maïskuil bol komt te staan, wijst op een natuurlijk proces dat helpt bij de bewaring van de maïs”, zegt adjudant Ruben Dejonckheere, adviseur gevaarlijke stoffen bij Brandweer Westhoek. “Het risico ontstaat wanneer de opgebouwde druk zich plots ontlaadt via een zwak punt in de folie of aan de rand van de kuil. Dan kunnen giftige en verstikkende gassen in hoge concentraties vrijkomen.”

Een bolstaande folie is dus op zich geen reden tot paniek. Prik de folie niet zomaar door en open ze niet om de druk te laten ontsnappen. Bij een plotse gasvrijzetting kan in korte tijd een grote hoeveelheid gas vrijkomen.

Incidenten in Wingene en Brugge

Dat bleek vorige week nog in Wingene, waar de brandweer werd opgeroepen nadat landbouwers een opvallende oranje nevel uit een maïskuil zagen opstijgen. Een dag later rukte ook de Brugse brandweer uit naar een landbouwbedrijf, waar roodbruine dampen uit een pas ingekuilde maïssilo waren vrijgekomen.

Blijf uit de gaswolk

Wie plots veel gas ziet of hoort ontsnappen, blijft best uit de gaswolk. Waarschuw andere aanwezigen en verwijder onmiddellijk mensen en dieren uit de omgeving. Ga niet zelf nabij de folie werken en probeer de situatie niet eigenhandig op te lossen.

Is er sprake van een grote gasvrijzetting of bestaat er gevaar voor personen, dieren of de omgeving? Bel dan 112 en vermeld dat het vermoedelijk om kuilgassen bij een maïskuil gaat. De brandweer beschikt over meetapparatuur en aangepaste beschermingsmiddelen om de situatie veilig te beoordelen.