Gevaarlijk kuilgas ontsnapt uit maïskuil op landbouwbedrijf in Wingene

De brandweer van zone Midwest is vrijdagochtend uitgerukt naar een landbouwbedrijf in de Kasteeldreef in Wingene. De landbouwers hadden er een opvallende oranje nevel zien opstijgen uit een hoop ingekuilde maïs. Het bleek om gevaarlijk kuilgas te gaan.

Enkele dagen eerder was gehakselde maïs in een kuil opgeslagen en onder folie afgedekt om als veevoer te bewaren. Door het biologische inkuilingsproces kunnen daarbij onder meer koolstofdioxide (CO₂) en nitreuze gassen (NOx) ontstaan. Die laatste zijn herkenbaar aan een roodbruine damp en kunnen giftig en bijtend zijn. “Het is een biologisch proces dat vijf à tien dagen duurt, waarbij het zogenaamde kuilgas vrijkomt”, legt officier Nico De Vrieze van brandweerzone Midwest uit. “Dat gas is vrij giftig en bijtend en ook gevaarlijk voor dieren en mensen.”

De oranje nevel dreigde richting de runderen in de stal te drijven, waarop de landbouwers rond 10.45 uur de hulpdiensten verwittigden. Politie en brandweer kwamen ter plaatse in de doodlopende straat. Twee brandweerlui van post Wingene trokken beschermende pakken aan en gebruikten perslucht. “Ze brachten een buis in de kuil aan om de gasdruk gecontroleerd te laten ontsnappen in het open veld”, aldus De Vrieze. “Dat is niet gevaarlijk voor de omgeving.”

Kuilgas is vooral gevaarlijk omdat CO₂ en NOx zwaarder zijn dan lucht en zich daardoor kunnen ophopen in lagergelegen delen. Bij blootstelling aan NOx kunnen ademhalingsproblemen bovendien pas enkele uren later optreden. Ook huidirritatie en chemische blaren zijn mogelijk. Inademing van hoge concentraties kan zelfs dodelijk zijn.

Iets na 12 uur konden de brandweerlui, na een grondige controle en het reinigen van hun pakken, opnieuw richting de kazerne. Het incident liep zonder problemen af.