Belgacom zet 4G-netwerk dit jaar open (maar niet in Brussel)
Telecomoperator Belgacom zal zijn klanten nog dit jaar toegang geven tot het 4G-netwerk voor sneller mobiel internet. De 4G-technologie maakt mobiel internetverkeer mogelijk dat tot tien keer sneller gaat dan via het huidige 3G-netwerk.
Gebruikers zullen hierdoor met hun smartphone of tablet bijvoorbeeld HD-televisie kunnen bekijken. Een aantal zakelijke klanten test de technologie momenteel uit. Belgacom wil nog voor het einde van het jaar het netwerk openstellen voor al zijn klanten. Tegen dan zouden ook de eerste 4G-toestellen op de Belgische markt komen, verwacht men.
De operator is momenteel bezig met het uitbouwen van zijn 4G-netwerk in vijf steden: Antwerpen, Gent, Leuven, Luik en Namen. In juni vorig jaar startte Belgacom al met de uitrol van 4G in Hasselt, Bergen, Waver en in het industriepark van Haasrode. Een aantal zakelijke klanten is het nieuwe netwerk al aan het testen.
In november vorig jaar kochten vier spelers een licentie voor 4G. Belgacom is de eerste die een commercieel aanbod aankondigt. Ook Mobistar en KPN (Base) kochten een licentie, net als de mysterieuze bvba BUCD. Uiteindelijk bleek het Chinese Datang achter dat laatste bod te zitten. Die zou volgens krantenberichten op zijn beurt China Mobile naar België willen loodsen.
Stralingsnormen Brussel
Opmerkelijk is dat het Brussels gewest, met heel wat zakelijke activiteit, geen beroep zal kunnen doen op deze nieuwe technologie wegens de strengere stralingsnormen die er gelden. Belgacom zegt daarom een alternatief te werken: 3G-plus, dat toch grotere snelheden toelaat dan het bestaande 3G. "Concreet zullen de antennes niet worden vervangen door 4G, maar het bestaande 3G-netwerk zal worden verbeterd".
Eén van de testgebruikers van mobiel breedband van de vierde generatie is het Universitair Ziekenhuis van Brussel. Dat lanceerde een proefproject waarbij patiënten in de ambulance contact hebben met een dokter op afstand. "De nadruk ligt op patiënten met een beroerte, omdat dat snel ingrijpen vereist. De neuroloog kan vanuit het ziekenhuis een diagnose stellen en de nodige voorbereidingen treffen", aldus professor Jacques De Keyser van het UZ. Nu gaat het nog maar om een test, de bedoeling zou zijn om dit volgend jaar in de praktijk te brengen. "We hopen dan gebruik te kunnen maken van 4G in Brussel. Zoniet gaan we het moeten doen met de middelen die we hebben".
Mobistar komt later
Mobistar verwacht zijn 4G-netwerk ten vroegste volgend jaar te commercialiseren. "We zijn met de uitrol gestart. We hebben een 4G-licentie gekocht en willen er dus ook iets mee doen. Maar de commercialisering zal niet meer voor dit jaar zijn", zegt een woordvoerster. Concurrent BASE, dat ook een 4G-licentie kocht, had geen commentaar.
