Facebook maakt niet gelukkig(er)
Dat sociaalnetwerksites zoals Facebook jaloezie, depressie en sociale spanningen kunnen opwekken werd in voorgaande onderzoeken al aangekaart. Een recente studie, uitgevoerd door Ethan Kross van de universiteit van Michigan en Philippe Verduyn van de KU Leuven toont aan dat er ook effectief een verband is tussen hoe vaak mensen Facebook gebruiken en hoe (on)tevreden ze zijn over hun leven. Mensen blijken nog altijd gelukkiger te worden door rechtstreeks contact in het echte leven.
Het onderzoek van Dr. Kross en Dr. Verduyn is het eerste onderzoek waarbij Facebookgebruikers voor een relatief lange tijd gevolgd werden en gekeken werd hoe hun gevoelens gedurende die tijd veranderden. Voor de studie werden 82 vrijwilligers gevonden, allen rond de twintig jaar, die twee weken lang vijf keer per dag hun Facebookactiviteiten en het gevoel dat ze daarbij hadden moesten rapporteren. Ook hun directe sociale contacten (telefoongesprekken en persoonlijke ontmoetingen) werden in het onderzoek opgenomen.
Uit de resultaten bleek dat hoe meer iemand Facebook gebruikte in de periode tussen twee bevragingen, hoe negatiever de gevoelens waren die gerapporteerd werden in de volgende bevraging. De vrijwilligers moesten ook aangeven hoe tevreden ze waren met hun leven aan het begin en aan het einde van de studie. Mensen die vaak Facebook gebruikten waren meer geneigd aan te geven niet tevreden te zijn, terwijl dit anders lag voor personen die maar 'af en toe' op Facebook te vinden waren.
Langs de andere kant was er wel een direct verband aantoonbaar tussen hoe positief iemand zich voelde en het onmiddellijke persoonlijke contact die persoon had tijdens de dag. Hoe meer ontmoetingen de vrijwilligers dus in de echte wereld hadden, hoe gelukkiger ze zich voelden.
"Oneindig vergelijken"
Het onderzoek verklaart niet waarom digitale socialisatie op sociaalnetwerksites zoals Facebook niet hetzelfde effect heeft als ouderwets persoonlijk contact in de echte wereld. Een eerder onderzoek door wetenschappers aan de Duitse Humboldt universiteit en de Technische universiteit van Darmstadt gaf als reden aan dat Facebook afgunst opwekt. Mensen zouden zich oneindig met anderen proberen vergelijken, terwijl velen hun prestaties online aandikken en zich van hun beste kant willen laten zien.
Of de bevindingen op dezelfde manier beleefd worden door de oudere generaties Facebookgebruikers werd nog niet onderzocht.
