Facebookcampagne Obama oogst pak 'likes' (én ergernis)
Politici richten zich steeds meer op het internet om kiezers te ronselen, ook bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Vooral de campagne van Barack Obama springt in het oog, want de Facebookpagina van de huidige president verzamelde meer dan een miljoen 'likes' op een dag, tegenover 30.000 per dag in de weken voordien. Niet iedereen stelt de online campagnes echter op prijs.
Ergernis
Het campagneteam van Obama betaalde Facebook voor 'gesponsorde berichten' die bij een reeks gebruikers opduiken in hun nieuwsoverzicht, of ze nu willen of niet. En veel gebruikers blijken zich inderdaad te storen aan de 'reclame' van hun president.
"Waarom zit Barack Obama in mijn Facebooknieuwsoverzicht?" vraagt een jonge vrouw uit Illinois zich af. "Ik word misselijk van de gesponsorde Obama-advertenties op mijn Facebookpagina", schrijft een andere gebruiker. Een derde richt zich rechtstreeks tot de president op diens Twitteraccount: "Stop met jezelf te promoten in mijn Facebook- en Twitterfeeds. Ik heb jou nooit 'geliket' of 'gevolgd'."
Overgangsfase
Volgens Sandra Gonzalez-Bailon van het Oxord Internet Institute (OII) maakt deze vorm van campagnevoeren deel uit van een overgangsfase, en hebben gebruikers mogelijk tijd nodig om eraan te wennen. "Voordien waren er fysieke ruimtes waar mensen discussieerden over politiek, maar de publieke ruimte is herschikt", zegt ze aan BBC News.
Terwijl de online campagne van Obama in 2008 nog lof kreeg voor het innovatieve gebruik van sociale media om jonge, nieuwe kiezers te ronselen, gaan de kandidaten nu nog een paar stappen verder. Beide teams hebben geïnvesteerd in het verkrijgen van een goede plaats op Facebook en Twitter, met advertenties die verschijnen wanneer iemand een bepaald woord intikt, zoals 'debat'. President Obama loste ook vragen op op Reddit, en versierde zelfs reclame in videogames, zoals in het in Amerika erg populaire 'NFL 13'. Ook Romneys team gebruikte games voor de promotie van de Republikeinse kandidaat.
Peiling
Toch leiden dergelijke campagnes niet noodzakelijk tot goede resultaten. Een onderzoek van de Universiteit van Pennsylvania bij 1.503 volwassen Amerikaanse internetgebruikers wees uit dat 86 procent van de respondenten geen op maat gemaakte politieke boodschappen wensten te ontvangen. 70 procent zei zelfs dat advertenties van hun favoriete kandidaat de kans verminderen dat ze erop zouden stemmen.
Gonzalez-Bailon waarschuwt voor een 'rode lijn' die politici, en in feite iedereen die sociale media gebruikt voor advertenties, niet mogen overschrijden wanneer ze te maken hebben met zorgen rond het binnendringen in het digitale privéleven van mensen. Ze herinnert aan de rel die Silvio Berlusconi in 2004 uitlokte door sms'jes uit te sturen om mensen eraan te herinneren te gaan stemmen. "Dat was een veel ergere overschrijding van onze private ruimte dan een gesponsorde advertentie op Facebook," zegt ze.
