FBI doekt ondergrondse zwarte markt voor drugs Silk Road op
Silk Road, de ondergrondse internetmarkplaats waar men anoniem drugs en criminele diensten kon aankopen, is opgerold. De FBI heeft de site, enkel bereikbaar via het TOR-netwerk, gesloten. Ross Ulbricht (29), de vermeende oprichter, is aangehouden.
'Silk Road' heet de site waar de illegale handel werd bedreven. De naam verwijst naar de 'Zijderoute', een handelsroute die vroeger tussen Azië en Europa liep. Maar in dit geval gaat het niet om gewone handel.
Op de online 'marktplaats' van Ulbricht werd niet alleen drugs, maar alles wat illegaal is, gekocht en verkocht. Huurmoordenaars, kinderporno en wapens zijn er jarenlang verhandeld. Maar ook professionele hackprogramma's en valse identiteitskaarten gingen er rond.
Undercover
Aan de arrestatie van Ulbricht, online beter bekend als Dread Pirate Roberts, ging een maandenlang onderzoek vooraf. Undercoveragenten van de FBI maakten meer dan 100 bestellingen via Silk Road. Die werden dan later geanalyseerd.
Volgens de FBI shopten Silk Road-gebruikers tussen februari 2011 en juli 2013 voor bijna 900 miljoen euro op de zwarte markt. Ulbricht verdiende hierdoor net geen 60 miljoen euro aan commissiegeld.
De handel werd betaald met de digitale valuta Bitcoin, een vorm van elektronisch geld. De koers van de Bitcoin kelderde nadat Silk Road werd ontmanteld.
Fouten maken
Volgens de FBI maakte Ulbricht een aantal cruciale fouten. Zo gebruikte hij een e-mailadres met zijn eigen naam en postte een video op Youtube waar zijn telefoonnummer zichtbaar was. Ook was hij heel actief op verschillende sociale netwerken zoals Facebook en Twitter.
Opmerkelijk: in juli van dit jaar werd Ulbricht al eens geconfronteerd met agenten van het Amerikaanse Department of Homeland Security. Die hadden toen een lading valse paspoorten met zijn foto in beslag genomen. Hij informeerde de agenten toen dat dergelijke bestellingen heel eenvoudig via Silk Road konden worden gemaakt.
Sociale jongen
Volgens ingewijden waarmee Forbes.com sprak, stond Ulbricht bekend als een sociale jongen. Dit veranderde toen hij naar San Fransisco verhuisde. Zijn huisgenoten moesten hem Josh noemen en hij zat vrijwel de hele tijd achter zijn computer. Betaalde hij eerst zijn huur van 1.000 dollar per maand via automatische incasso, deed hij dat later met keurig gestapelde bankbiljetten.
