Ontslagen PR-topvrouw verontschuldigt zich voor omstreden tweet
Justine Sacco, PR-topvrouw van het Amerikaanse bedrijf IAC, heeft zich verontschuldigd voor haar beledigende 'twittergrap'. "Ik heb erg veel spijt van de pijn die ik heb veroorzaakt", klinkt het. De excuses komen wat laat: Sacco kreeg intussen de bons.
Nog even herhalen. Justine Sacco, die een Zuid-Afrikaanse vader heeft en ook zelf in dat land geboren werd, stuurde net voor haar afreizen vanuit Londen naar Kaapstad een beledigende tweet naar haar 4.300 volgers: "Ik ga naar Afrika. Hopelijk krijg ik geen aids. Grapje. Ik ben blank!" Het hoeft geen betoog dat dit viraal ging en dat Sacco werd afgebrand als raciste. Zelfs haar vader keerde zich tegen haar houding.
Haar werkgever IAC (bekend van onder meer Vimeo) liet meteen weten de zaak ernstig te nemen en ontsloeg Sacco ook een dag later. De excuses maken dat ontslag - voorlopig? - niet ongedaan. Sacco leek nochtans helemaal tot inkeer te zijn gekomen.
"Woorden kunnen niet uitdrukken hoeveel spijt ik heb, en hoe noodzakelijk het is voor mij om mij te verontschuldigen tegenover het Zuid-Afrikaanse volk, dat ik heb beledigd met een nodeloze en nonchalante tweet. Er woedt een aidscrisis in dit land, waarover wij in Amerika alleen maar lezen, maar waarin we niet zelf constant leven of mee te maken krijgen. Helaas is het ongelooflijk makkelijk om hooghartig te zijn over een ziekte waarmee we nooit direct geconfronteerd werden. Omdat ik zo ongevoelig was voor deze crisis - die geen onderscheid maakt in ras, geslacht of seksuele geaardheid, maar die ons allen evenzeer afschrikt - en tegenover de miljoenen mensen die met het virus leven, ben ik beschaamd. Dit is het land van mijn vader en ik werd hier geboren. Ik koester mijn banden met Zuid-Afrika en mijn reguliere reizen ernaar, maar het benauwt mij dat mijn opmerkingen zoveel mensen hier pijn hebben gedaan; mijn familie, mijn vrienden en andere Zuid-Afrikanen. Ik heb veel spijt van de pijn die ik heb veroorzaakt."
IAC bevestigt intussen dat Sacco inderdaad de laan werd uitgestuurd. Toch drukt de firma ook de hoop uit "dat tijd, actie en de menselijke vergevingsgezindheid ertoe zullen leiden dat het individu, dat we in de grond anderszins hebben leren kennen als een fatsoenlijke persoon, niet compleet veroordeeld wordt".
