"Paranoïde, ijdel en jaloers": Het geheime leven van Wikileaks-oprichter Assange
Ghostwriter Andrew O'Hagan heeft een tipje van de sluier opgelicht over het 'geheime' leven van Julian Assange. De schrijver spaart zijn kritiek niet op de veelbesproken oprichter van Wikileaks.
Hij is ijdel, achterbaks, paranoïde en jaloers, geneigd jonge vrouwen lastig te vallen en maakt voortdurend seksistische grappen. Het weinig flatterende portret van Julian Assange is niet van de hand van een vijand van de Australiër maar wel van een 'vriend' die sympathie voor hem koestert of moeten we zeggen 'koesterde'.
Mislukte deal
De belastende schets wordt in een 45 pagina's tellend essay gemaakt door zijn ghostwriter Andrew O'Hagan. Daarin vertelt de met prijzen overladen novellist, die was aangezocht door uitgeverij Canongate om de biografie over de stichter van de klokkenluiderswebsite te schrijven, hoe het boek gedoemd was om te mislukken. 0'Hagan spendeerde maanden in het gezelschap van de programmeur (en voormalige hacker) in een poging om voldoende materiaal voor de biografie te verzamelen.
Googlen
Maar Assange die zonder problemen de geheimen van regeringen wereldwijd onthult, blijkt veel terughoudender wat zijn eigen verleden betreft. "De man kon de waarheid over zijn leven niet aan", aldus O'Hagan. "Hij voelde zich gekrenkt en zocht steeds excuses, uiteindelijk wilde hij niet meer dat de autobiografie er kwam, ook al had hij het geld ervoor ontvangen. Hij spendeerde liever uren aan het googlen van zijn naam, dan zijn eigen zegje te doen in het kader van het boek."
Tiran
Assange gedraagt zich als een egoïstische tiran die enkel in zichzelf geïnteresseerd is en helemaal geen blijk geeft van het feit dat hij de wereld wil veranderen. Erger nog, hij werkt steeds meer zijn frustraties uit op zijn vrienden in plaats van op zijn vijanden.
"Bespottelijk"
De Australiër noemt de Ecuadoraanse ambassadrice in Londen, die hem politiek asiel verleent, "gek", "dik" en "bespottelijk" omdat de vrouw zichzelf op dieet heeft gezet vermits ze niet tevreden is over de foto's die er van haar in de pers verschijnen.
Beugel
O'Hagan is er getuige van hoe Assange loert naar twee voorbijwandelende veertienjarige meisjes terwijl ze op het terras van een café zitten. De Australiër vindt ze leuk tot hij merkt dat één van beiden een beugel draagt.
"Dom"
Ook Sarah Harrison, de vriendin van Assage en tevens researcher bij Wikileaks, uit haar twijfels. "Hij doet erg familiair met meisjes, terwijl hij door het lint gaat als ik nog maar met een andere man spreek." Ook de aangifte van twee Zweedse vrouwen tegen Assange wegens een vermeende verkrachting, doet het wantrouwen toenemen. Ze vertelt aan O'Hagan: "Het was vreemd. Waarom bleef hij bij die vrouwen overnachten? Hij verkrachtte hen niet maar het was verschrikkelijk dom."
De novellist, die hoopte een anti-gouvernementele rebel te treffen, verklaart dat hij Assange nu beschouwt als iemand die zijn moralisme volledig heeft overboord gegooid in een poging om aan een verkrachtingszaak te ontsnappen. "Een man die een loopje neemt met de waarheid, verliest zijn morele superioriteit, zelfs in de ogen van zijn grootste supporters zoals ik," besluit O'Hagan.
