Undercoverjournalist is na één nachtshift bij Amazon "volledig gebroken"

Een undercoverreportage van de BBC, die vanavond op de Britse zender wordt uitgezonden, legt de penibele werkomstandigheden bloot bij een distributiecentrum van Amazon in het Verenigd Koninkrijk. Volgens gezondheidsexperten lopen werknemers er een onacceptabel hoog risico op geestelijke en lichamelijke klachten.

In aanloop naar kerstmis, de cadeautjestijd bij uitstek, draait de internetwinkel op volle toeren. De BBC stuurde een journalist naar het distrubutiecentrum in Swansea om nachtdiensten te kloppen die konden oplopen tot tien en half uur. De 23-jarige Adam Littler moest tijdens zijn shift elke 33 seconden een nieuw product ophalen en 17 kilometer afleggen in het pakhuis.

Via een handcomputer kreeg hij instructies over welk artikel hij moest gaan ophalen met zijn trolley. Nadat de opdracht gegeven was, begon het apparaat stelselmatig af te tellen. Litter kreeg slechts x aantal seconden de tijd om een order af te handelen. Indien hij een fout maakte, piepte de scanner. Het toestel registreerde de prestatie van Litter en stuurde het resultaat naar het management.

"Robots"
"We zijn machines, robots", besluit Littler. "We denken niet meer zelf, misschien vertrouwen ze ons niet zelf te denken." Na één dienst was hij naar eigen zeggen volledig gebroken.

Hoogleraar Michael Marmot, gespecialiseerd in stress-klachten, zegt dat al het slechte samenkomt bij Amazon. Alles is er volledig uit balans. De bedrijfsresultaten primeren boven de gezondheid van de werknemers.

Volgens Amazon zijn de nachtdiensten niet in strijd met de wet. Nieuwe werknemers worden gewaarschuwd dat de job erg zwaar is. "Samen werken we erg hard zodat we morgen nog beter presteren dan vandaag", aldus de internetwinkel in een reactie.

Panorama: 'The Truth Behind The Click' wordt vanavond om 21u30 uitgezonden op BBC One.