Vanaf nu kan je wifi gebruiken op deze treinen
Vanaf vandaag rijden er twee 'wifi-treinen' op de verbinding Oostende-Eupen. Het gaat om een proefproject van de NMBS om een keuze te maken tussen twee marktleiders om de technologie uit te rollen.
Spoorwegmaatschappij NMBS zal na het pilootproject uitmaken of het technisch haalbaar is om alle treinen uit te rusten met de technologie en of het een meerwaarde is voor de pendelaars. "Een mooie eerste stap", tweet vicepremier Alexander De Croo (Open Vld). "Dit willen we overal zien."
Er was al langer sprake van plannen voor draadloos internet op de trein, maar het proefproject heeft enige tijd op zich laten wachten. Bedoeling is onder andere om nieuwe klanten aan te trekken en de reistijd voor de reizigers aangenamer en nuttiger te maken.
Het experiment loopt gedurende drie maanden in twee treinwagons in eerste klasse op de lijn Eupen-Oostende. Concreet worden de 3G- en 4G-signalen van de verschillende operatoren (Base, Orange en Proximus) opgevangen en omgezet in een wifisignaal. Tijdens de daluren zullen ook de pendelaars in tweede klasse toegang krijgen tot de wagons.
De testrijtuigen zijn te herkennen aan de stickers met het wifi-symbool.
Tijdens het proefproject zal op anonieme wijze gepeild worden naar de tevredenheid bij de gebruikers en zal ook de performantie worden vergeleken van de systemen van beide firma's. Indien het proefproject positief wordt geëvalueerd, kan er worden gekeken naar de hoogte en de verdeling van het kostenplaatje, de relevantie van een dergelijke dienst en, eventueel, naar de lancering van een nieuwe uitbesteding. De kans bestaat dat het zal gaan om een betalende dienst.
"De keuze is aan de NMBS want de nodige investeringen zijn enorm", zo liet minister van Telecom Alexander De Croo weten. NMBS-baas Jo Cornu wees er in dat verband al op dat de buitenlandse spoorwegmaatschappijen die momenteel wifi aanbieden alleszins hogere tarieven hanteren dan de NMBS.
Het traject Eupen-Oostende werd overigens niet zomaar uitgekozen. De lijn verwelkomt elke dag van de week zowat 36.000 passagiers en ze doorkruist het hele land. Boven loopt de spoorlijn ook door heel wat tunnels.
