Verbod op sociale media voor kinderen in Europa stap dichterbij

Europees Commissievoorzitter Ursula Von der Leyen pleit voor een beperkte toegang tot sociale media voor minderjarigen, met graduele, leeftijdsgebonden restricties. Dat heeft ze bekendgemaakt bij de voorstelling van een expertenrapport met aanbevelingen.

Von der Leyen pleit op basis van het rapport voor een bredere definitie van sociale media, ‘sociale media plus’. “We moeten eerst nagaan welke platformen schadelijk zijn voor kinderen. Uit het onderzoek blijkt dat dat voornamelijk om sociale media gaat, maar er zijn ook andere platformen met verslavende elementen die niet geschikt zijn voor bepaalde leeftijden.” Na een duidelijke afbakening van die categorie, wil Von der Leyen een “gefaseerde, geleidelijke toegang voor verschillende leeftijdsgroepen” invoeren.

De covoorzitters van het expertenpanel, professor Jorg Fegert en doctor Maria Melchior, pleiten voor een EU-brede invoering van leeftijdsrestricties voor toegang tot sociale media tot de leeftijd van dertien jaar. Het rapport stelt een verschillende aanpak per leeftijdscategorie voor. De experten benadrukken dat elke fase van leeftijdsgebonden toegang een “evenredige, doeltreffende en veilige vorm van ouderlijk toezicht” vereist.

Totaalverbod

Tot en met de leeftijd van twee jaar raden de experten een totaalverbod aan op schermen. Kinderen van drie tot twaalf jaar kunnen zich volgens de experten enkel online begeven onder strikte controle van ouders of leerkrachten, en slechts voor een gelimiteerde tijdsperiode.

Van dertien tot achttien jaar willen de experten inzetten op meer autonome toegang tot ‘sociale media plus’. “Voor die toegang moeten de platformen bewijzen dat ze geschikt en veilig voor tieners zijn”, stelde Von der Leyen. De Commissievoorzitter en de experten leggen de nadruk op ‘safety-by-design’. “De platformen hebben een zorgplicht tegenover hun meest kwetsbare gebruikers”, aldus von der Leyen. “Bedrijven moeten ter verantwoording geroepen worden.”

Het expertenrapport wordt de komende tijd grondig bekeken. Na de zomer komt Von der Leyen naar eigen zeggen met een voorstel.