Waarom is Facebook 100 miljard dollar waard?

De kans is groot dat sociaalnetwerksite Facebook morgen naar de beurs trekt. Daar zou het gewaardeerd worden tussen 75 en 100 miljard dollar, wat de grootste beursgang ooit zou betekenen. Gisteren stroomden de reacties binnen van lezers die vinden dat Facebook enkel een "bubbel is die uiteindelijk zal barsten, zoals Lernout en Hauspie". Toch zijn er vijf grote redenen waarom Facebook dat geld toch waard is, aldus technologiewebsite TechCrunch.

Een eerste reden is gewoonweg het sociale netwerk dat gebruikers op Facebook op poten hebben gezet. Facebook bracht jouw identiteit naar het internet, samen met dat van vele andere. En het is net dat groot aantal gebruikers dat nieuwe gebruikers aantrekt. Geen enkele andere dienst wist de noden van de gebruiker zo goed te bevoorraden als Facebook. Niet MySpace, niet Friendster, niet Hi5 en ook niet Netlog. De grootste sociaalnetwerksite ter wereld is zo uitgebreid, dat een andere dienst niet dat beetje extra kan brengen, waardoor gebruikers massaal zouden overstappen. Facebook heeft niet alleen de meeste gebruikers, het is ook grootste fotosite ter wereld, vele keren groter dan Flickr of Picasa.

Algoritme van het nieuwsoverzicht
Het nieuwsoverzicht is het eerste wat het merendeel van de gebruikers ziet. En die lijst met nieuwtjes is niet lukraak samengesteld. Aan de hand van je eigen informatie, contributies en interacties werd een algoritme samengesteld. Daardoor wordt er exact dat getoond wat er voor jou belangrijk is. Dat kan Facebook voor doorwinterde gebruikers, maar ook voor nieuwe aanmeldingen. Voor rivaliserende websites zoals Google+ zal het dan ook nog jaren duren voordat het algoritme op hetzelfde niveau staat, en ook Facebook zelf zal niet stil zitten.

Talent
Innoveren is namelijk het handelsmerk van Facebook. Bij elke vernieuwing staat Facebook op stelten, nu ook weer met de nieuwe Tijdslijn, maar telkens weet oprichter Mark Zuckerberg net die vernieuwingen door te drukken die de gebruikers uiteindelijk zullen ... liken. Acht jaar na de lancering ziet Facebook er nog steeds nieuw uit. Dat is net een van de redenen waarom het ooit zo machtige MySpace tenonder is gegaan. Daar werd op de lauweren gerust, en dat wordt uiteindelijk afgestraft.

Niet enkel 'Zuck' zorgt voor het succes van Facebook. De sociaalnetwerksite weet telkens uitzonderlijke talenten te recrutreren, zoals COO Sheryl Sandberg. Zij durfde samen met Zuckerberg te innoveren waardoor ze een revolutie in de advertentiewereld wist te ontketenen. Het talent komt ook niet altijd uit eigen rangen. Facebook koopt telkens op het juiste moment belangrijke figuren weg bij andere kleine bedrijven. Zo konden Brett Taylor van FriendFeed en Josh Williams van Gowalla nuttige technologie meebrengen. Met de beursgang zal dit proces enkel nog versnellen, aangezien Facebook daardoor de nodige financiële bewegingsvrijheid krijgt om het allergrootste talent weg te kapen.

Spelletjes
Geld is dan ook een handig hulpmiddel om groot te worden, maar ook om de grootste te blijven. Daarom werd er zwaar ingezet om de integratie van games en applicaties. Die zorgen er niet alleen voor dat gebruikers langer op de website blijven, maar ook dat de zogenaamde 'Facebook credits', een virtuele munteenheid, kopen. Daarvan gaat een deel naar de ontwikkelaars van games zoals Zynga, maar ook Facebook zelf houdt een riante 30 procent ervan over. De sociaalnetwerksite is dan ook een goede investering om lange termijn, want welke andere dienst heeft 800 miljoen potentiële spelers?

Advertenties
De games zorgen niet alleen voor inkomsten door middel van Facebook credits, maar ook omdat het de gebruikers langer op de website houdt. Dan komt natuurlijk het reclamemodel in het spel. Facebook weet alles over zijn gebruikers - leeftijd, woonplaats, werkgever, opleiding, vrienden, interesses, ... - en kan dan ook als geen ander gerichte reclame tonen. Daarbovenop is er ook nog eens peer pressure, want gebruikers kunnen bepaalde advertenties 'leuk vinden', wat vrienden dan weer kan aanzetten om te volgen. Dat is uiteraard de natte droom van alle adverteerders, en het is meteen ook de laatste reden waarom Facebook zo enorm veel geld waard is. (sg)