Amerikaanse stafchef in Bagdad tijdens offensief tegen IS
Generaal Martin Demspey, de stafchef van het Amerikaanse leger, is vandaag in Bagdad aangekomen. Hij zal er spreken met de Iraakse verantwoordelijken, een week na de start van een groot offensief om Tikrit te heroveren op terreurgroep Islamitische Staat (IS). Dat stelde een journalist van persagentschap AFP vast.
De Amerikaanse stafchef kwam aan boord van een militair C-17-vliegtuig aan. Hij was zondag nog aan boord van het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle, dat sinds eind februari wordt ingezet tegen IS in Irak. Op het Franse vaartuig verzekerde generaal Dempsey dat het opvoeren van de luchtaanvallen van de internationale coalitie een fout zou zijn en pleitte voor "strategisch geduld". Volgens hem is een bommentapijt op Irak niet de oplossing.
Tikrit, op 160 kilometer ten noorden van Bagdad, maakt deel uit van het gebied dat IS vorig jaar in het noorden en westen van Irak veroverde. Het is een voornamelijk soennitische stad. De voormalige Iraakse president Saddam Hoessein is afkomstig uit de regio.
De Verenigde Naties hekelden talrijke gruweldaden zoals onthoofdingen, executies en ontvoeringen als "misdaden tegen de mensheid". Internationaal kwam ook kritiek op de groep vanwege de verwoesting van een deel van het rijke Iraakse erfgoed, zoals de antieke stad Nimroed.
