"IS-strijders gaan van deur tot deur in Ramadi"
IS heeft zijn grip op Ramadi, de stad die de terreurgroep zondag veroverde, verder verstevigd. Militanten gaan van deur tot deur, op zoek naar sympathisanten van de regering, en dumpt lichamen in de nabijgelegen rivier Eufraat. Dat meldt de BBC.
Duizenden door Iran gesteunde sjiitische milities staan aan de poorten van Ramadi om de strijd aan te gaan met IS, maar de extremisten zouden hen naderen om terug te slaan.
De sjiitische strijders moeten het leger helpen Ramadi en andere delen van Anbar te heroveren. Anbar is echter een overwegend soennitische provincie en gevreesd wordt dat de komst van sjiitische milities zal leiden tot sektarische gevechten.
Ramadi is veranderd in een spookstad. De straten zijn grotendeels verlaten, inwoners proberen hals over kop te vluchten of zijn op zoek naar een voedsel- en watervoorraad om de komende dagen of weken door te komen. Huizen en winkels van soennieten die op goede voet staan met de regering zijn geplunderd of verwoest.
Humanitaire crisis
De Verenigde Naties hebben ondertussen gewaarschuwd voor een humanitaire crisis. Tegen de 25.000 mensen zijn de stad ontvlucht. De terreurbeweging veroverde de stad zondag na zware gevechten waarbij honderden mensen de dood vonden.
De meeste mensen zijn richting Bagdad gevlucht, dat zo'n 100 kilometer verderop ligt. De VN en andere hulporganisaties delen voedsel, water en medische spullen uit aan de vluchtelingen. Ook hebben ze tijdelijke kampen met toiletten ingericht.
Volgens de VN zijn sommige Irakezen voor de tweede keer op de vlucht geslagen voor IS. Duizenden families hebben eerder al hun huis in Ramadi moeten verlaten toen IS richting de stad trok. Later keerden ze terug, maar nu de gevechten opnieuw zijn uitgebroken, moeten ze weer weg. "Niets is momenteel belangrijker dan vluchtelingen uit Ramadi helpen", aldus Lisa Grande van de VN. "Duizenden mensen moesten buiten slapen omdat ze nergens heen konden."
De stamleider Rafie al-Fahdawi meldt dat regeringstroepen en verwante soennitische stamleden, die deelnemen aan de strijd, een aanval van IS-strijders op Khaldiya hebben afgewend. Khaldiya ligt tussen Fallujah en Ramadi. Volgens al-Fahdawi hebben militanten een dorp net buiten Khaldiya veroverd. Daarbij zouden geen doden zijn gevallen.
'Niets is momenteel belangrijker dan vluchtelingen uit Ramadi helpen'
Klap
Het verlies van Ramadi is een gevoelige klap voor de Iraakse regering. Het leger doet de val van de hoofdstad van de provincie Anbar af als een kleine tegenslag die eenvoudig recht te zetten is. Hoge Amerikaanse militairen voorzien echter een lang en zwaar gevecht om de stad te heroveren. De VS zullen Irak blijven ondersteunen met luchtaanvallen, training en materieel.
