Koerdische leider brengt symbolisch bezoek aan Sinjar-berg
De Koerdische leider in Irak, Massoed Barzani, heeft een symbolisch overwinningsbezoek gebracht aan de Sinjar-berg in het noorden van Irak. Zijn troepen zijn erin geslaagd de maandenlange belegering van de berg door strijders van Islamitische Staat te doorbreken.
"De laatste 48 uren hebben de Peshmergastrijders de belangrijkste routes naar de Sinjarberg heropend", zo verwees Barzani naar het militaire offensief dat ongeveer 8.000 Koerdische strijders met behulp van bombardementen van de internationale coalitie deze week hadden gelanceerd. Hoewel er in de regio nog hevig gevochten wordt, voegde de Koerdische leider toe dat ook een groot deel van het nabijgelegen stadscentrum onder Koerdische controle is.
Bij het offensief hebben de Koerden zo'n 700 vierkante kilometer heroverd op de jihadisten, wat hun greep op het noorden van het land weer versterkt, ook ten opzichte van de federale overheid. "We laten geen centimeter van ons grondgebied van Koerdistan aan IS", verklaarde Barzani, die liet verstaan dat de Peshmergastrijders "onder voorwaarden" ook willen deelnemen aan een offensief op Mosoel.
Mosoel
Mosoel, de op twee na grootste stad van Irak, is al sinds juni onder controle van IS. De jihadisten lanceerden het voorbije weekeinde ook een aanval op de strategische stad Baiji, ten zuiden van Mosoel, nabij de de grootste raffinaderij van het land. De verliezen rondom Sinjar vormen niettemin een zware klap voor IS.
Sinjar kwam deze zomer uitgebreid in het nieuws nadat IS-strijders de berg hadden omsingeld. Daardoor kwamen duizenden bewoners van de yezidi-minderheid vast te zitten. De tragedie sterkte de beslissing van de Amerikaanse president Barack Obama om een internationale coalitie uit te bouwen die bombardementen zou uitvoeren op IS-stellingen.
