Zo verwoestend is de oorlog in Irak: elke dot is een dode

De Britse krant The Guardian, die enkele weken geleden aan de slag ging met 391.832 door WikiLeaks gelekte geheime documenten over de oorlog in Irak, heeft de data eruit gefilterd en op een interactieve kaart geplaatst. Het resultaat is een onthutsende kaart van Irak met daarop elke dode die bij een aanslag of gevechten omkwam tijdens de oorlog tussen 2004 en 2009.

Volgens de krant gaat het om een van de grootste en meest "gevoelige" datasets ooit vrijgegeven. Tegelijkertijd maakt het lek van de oorlog in Irak een van de meest gedocumenteerde ooit, waar elk kleinste detail is opgetekend. Voor The Guardian springt er nu al een ding uit: de gigantische hoeveelheid doden, waarvan de meesten burgers zijn.

Door een blik op de kaart te werpen wordt inderdaad meteen pijnlijk duidelijk hoe verwoestend de oorlogsjaren zijn geweest, voor alle partijen, maar ook en vooral voor de burgerbevolking. De kaart omvat bijna 60.000 incidenten die in totaal 109.032 dodelijke slachtoffers tot gevolg hadden.

Uit de kaart blijkt hoe in en rond de hoofdstad Bagdad bijna elke straat, elke hoek, elk plein al af te rekenen kreeg met het bloedige geweld dat volgende op de Amerikaanse invasie van Irak in 2003.

Experts wijzen er bij The Guardian bovendien op dat het aantal doden en gewonden die in de Amerikaanse documenten staan geregistreerd, meer dan waarschijnlijk nog een grove onderschatting zijn. Verre van alle slachtoffers werd in die tijd geregistreerd. Het project Iraq Body Count, dat wetenschappelijke cijfers over het aantal slachtoffers probeert bij te houden, registreerde al 200.000 doden sinds het begin van de oorlog. Een andere studie, die verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift PLOS Medicine, telde zelfs 405.000 doden. Daarin werden echter ook slachtoffers meegerekend die vielen doordat noodvoorzieningen zoals ziekenhuizen niet meer degelijk functioneerden.

Burgers
66.000 van de meer dan 100.000 doden zijn burgers. Nog eens 176.000 werden gewond. In Bagdad alleen al vielen 45.000 doden, dat is 0,97 procent van de bevolking van Irak voor de oorlog.

Bovendien vielen er ook na 2009 nog doden in Irak: vorig jaar bijvoorbeeld nog eens 10.000, en 2014 belooft een van de dodelijkste jaren ooit te worden, met nu al 24.000 slachtoffers in de oorlog tegen terreurgroep tegen IS.

Bekijk de kaart via deze link op volledige schermbreedte.