Heldhaftige zakenman redt seksslavinnen uit handen van IS

Abdullah Shrem, een Syrische zakenman die meer dan 50 familieleden gekidnapt zag worden door terreurgroep Islamitische Staat (IS), heeft zich de afgelopen anderhalf jaar gestort op het bevrijden van ontvoerde jezidimeisjes. De teller staat inmiddels op 240 geredde vrouwen.

Dat blijkt uit een documentaire van CNN die dit weekend wordt uitgezonden. De Amerikaanse nieuwszender sprak Shrem in Koerdisch gebied in het noorden van Irak.

De zakenman zag hoe IS bij intrede in de Iraakse provincie Sinjar in 2014 duizenden jezidi's gevangennam. Tienduizenden verlieten hun huis en verschuilden zich op de berg Sinjar om IS-strijders te ontwijken. Honderden jezidi's werden vermoord, duizenden vrouwen werden ontvoerd en belandden in de seksslavernij.

Uit pure wanhoop en woede besloot Shrem de jezidi's zelf te gaan redden. Hij kwam in contact met sigarettensmokkelaars, die bedreven waren in het handelen in IS-gebied. "We zijn niet getraind door de overheid of door experts'', vertelt Shrem aan CCN. "We hebben het geleerd door het gewoon te doen. Zo zijn we ervaren geworden.''

Marktplaatsen

De teller staat volgens Shrem op 240 bevrijdde jezidi's. Door gebruik te maken van online marktplaatsen voor jezidivrouwen, of door direct contact met hen, komt hij aan informatie over het uiterlijk en de locaties van gevangenen. Vervolgens betaalt hij de smokkelaars om ze te redden. Soms duurt het weken om veilig uit IS-gebied te komen, door constant van voertuig te wisselen en in veilige huizen te wachten.

De zakenman was ooit rijk, maar heeft een groot deel van zijn fortuin gestoken in zijn reddingsacties. Smokkelaars die daadwerkelijk ín IS-terrein komen, krijgen beter betaald. Enkelen van hen werden gevangengenomen en geëxecuteerd door IS. Dat risico durft Shrem te nemen. "Wanneer ik iemand heb gered, geeft het me kracht en vertrouwen om door te gaan tot ik ze allemaal heb gered.''

Advertentie

Shrem laat in de documentaire zien hoe een advertentie eruitziet. Voor 9000 dollar krijg je een jezidi-meisje van 11 jaar oud. Mooi, hardwerkend en maagd.

Zo'n advertentie is het lot van vele seksslaven, zo ook van Dileen (fictieve naam). Zij werd gered door Shrem en zijn smokkelaars. Na de ontvoering werd ze van stad naar stad vervoerd, om uiteindelijk verkocht te worden aan een IS-strijder. Hij verkrachtte haar geregeld. "Ze dwongen me en bedreigden mijn kinderen'', zegt ze tegen CNN. Uiteindelijk kwam ze in contact met Abdullah en werd na goed overleg door een smokkelaar gered.

Enkele familieleden van Shrem zijn nog niet gered. Zij zijn nog steeds op IS-terrein, net als vele andere jezidi's. Hij vreest hun lot voor radicalisering. "5.000 jezidi's zijn gevangen, hun kinderen worden getraind tot lopende bommen, maar niemand doet wat.''