Israël en Hamas leggen wapens neer
Palestijnse militante groepen en Israël zijn een wapenstilstand in Gaza overeengekomen. Dat heeft de Egyptische buitenlandminister Mohammed Kamel Amr bekendgemaakt op een persconferentie in Caïro. Het bestand ging om 21 uur (lokale tijd) van start. Zowel de Palestijnen als Israël verwelkomen het bestand als een overwinning.
In Palestijns gebied werd het bestand als een overwinning gevierd. Duizenden Palestijnen, voornamelijk jonge mannen en her en der ook groepjes vrouwen, trokken de straten in, staken vuurwerk af, zongen en scandeerden "Allah Akbar" (God is groot). Aan het belangrijkste ziekenhuis van Gaza zwaaiden 300 manifestanten met Palestijnse en Egyptische vlaggen.
Fier
Ismaïl Haniyeh, de premier van Hamas, toonde zich "tevreden" over het akkoord en "fier op ons volk en ons verzet". Hij dankte ook Egypte dat bemiddelde in het conflict.
Benjamin Netanyahu besliste naar eigen zeggen om het Egyptische voorstel tot een staakt-het-vuren een kans te geven op aanraden van de Amerikaanse president Barack Obama. De Israëlische premier waarschuwde dat Israël niet zal aarzelen opnieuw militaire actie te ondernemen als de raketbeschietingen aanhouden.
Ook elders in de wereld werd het bestand toegejuicht. Washington, Parijs, Brussel en de VN spraken hun hoop uit dat het bestand de voorbode is voor "een meer duurzame oplossing". Volgens de leiders van de Europese Unie is het dringend tijd dat er gezocht wordt naar een tweestaten-oplossing voor het Midden-Oosten.
Geen garantie op blijvende vrede
Voorwaarden voor een wapenstilstand op de lange termijn ontbreken voorlopig. "Als het staakt-het-vuren standhoudt, zal over 24 uur diepgaand overleg worden gestart", maakte een Israëlische bron bekend.
Er is momenteel dus geen garantie op langdurige vrede in de regio. Beide partijen moeten immers nog onderhandelen over heikele onderwerpen, zoals de bezetting van Gaza door Israël. Israël en Hamas hebben vandaag enkel beslist om de wapens neer te leggen en elkaar niet langer te bestoken. Een belangrijk punt is ook de afspraak dat Israël het transport van goederen en mensen bij de grensovergangen toestaat.
Het bestand betekent dat de inwoners van de Gazastrook meer bewegingsvrijheid krijgen en dat er een einde komt aan de liquidaties door Israël in de Gazastrook, berichtten Egyptische bronnen. Israëlische bronnen meldden dat de blokkade van Gaza alvast niet wordt opgeheven.
Ingang staakt-het-vuren
Het staakt-het-vuren ging van start om 20 uur (Belgische tijd) en is het resultaat van onderhandelingen in Caïro tussen onder meer Turkije, Quatar, de Verenigde Naties en de Arabische Liga.
Volgens de Amerikaanse tv-zender CNN werden kort na de start van de wapenstilstand nog steeds schoten gelost in het zuiden van Israël. Palestijnse militanten hebben na het ingaan van de wapenstilstand nog twaalf raketten afgevuurd op Israël, liet de Israëlische politie weten. De raketten kwamen in open terrein terecht en richtten geen schade aan. Het antiraketsysteem Iron Dome kon enkele van de raketten neerhalen. Het Israëlische leger zou geen aanvallen meer hebben uitgevoerd.
(Lees hieronder verder)
De wapenstilstand werd even voor de ingang ervan bevestigd door de Israëlische premier Netanyahu en het Israëlische leger (zie bovenstaande tweet).
Toespraak Netanyahu
Netanyahu zei op een persconferentie dat Israël de wapensmokkel naar de Gazastrook vanuit Iran wil bestrijden. Hij benadrukte ook dat het Israëlische geweld het noodzakelijke gevolg was van de afgevuurde raketten uit Gaza en dat de aanvallen op internationale steun konden rekenen. "Ik weet dat sommigen een gewelddadiger antwoord hadden verwacht, maar het beste wat Israël nu kan doen is deze kans grijpen om tot een langdurig vredesakkoord te kunnen komen."
De premier bedankte voorts Egypte, de Amerikaanse president Barack Obama en het Israëlische volk. "Ik ben trots jullie premier te zijn."
Ook de leider van Hamas, Khaled Meshaal, legde een verklaring af. Hij zei dat Israël "gefaald heeft om zijn doelen te bereiken" en bedankte Israëls aartsvijand Iran voor de steun aan Hamas. Volgens Meshaal speelde Iran "een rol in het bewapenen van Hamas" tijdens het conflict. Meshaal zei verder dat Israël heeft moeten toegeven aan de voorwaarden van "het verzet" in de Gazastrook.
Tevreden Clinton
Hillary Clinton, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, prees op de persconferentie in Caïro de rol van bemiddelaar Egypte. "De Egyptische regering heeft haar verantwoordelijkheid en leiderschap aan de dag gelegd", klonk het. "Dit is een cruciaal moment voor de regio", verklaarde Clinton. "We verwelkomen het staakt-het-vuren in Gaza. De bevolking in de regio verdient het om in vrijheid te leven, zonder angst en geweld."
De Amerikaanse minister kijkt ernaar uit om met andere buitenlandministers samen te werken om het vredesproces in de regio te bevorderen, beëindigde Clinton haar toespraak. De Amerikaanse politica had gisteren een ontmoeting met de Israëlische premier. Vanochtend praatte ze drie kwartier met de Palestijnse president Mahmoed Abbas. Nadien trok ze naar Egypte voor gesprekken met onder meer de Egyptische president Mohammed Mursi.
President Obama zou zijn Egyptische collega Mursi al gebeld hebben hem te bedanken voor de geleverde inspanningen.
(Lees hieronder verder)
Het geweld in Gaza escaleerde acht dagen geleden, nadat Israël Ahmed al-Jaabari had gedood, de leider van de gewapende tak van Hamas. Sindsdien werden zeker 148 Palestijnen gedood, onder wie ook veel kinderen. Een duizendtal andere mensen raakte gewond. Langs Israëlische zijde vielen vijf doden.
In Gaza en de grensgebieden met Israël ging kort na de aangekondiging van een wapenstilstand het geweld nog gewoon door, tweetten ook journalisten ter plaatse.
