"Israël is klaar voor een grondoffensief in Gaza"

Israël is klaar voor een grondoffensief in de Gazastrook. Dat heeft een hoge ambtenaar van premier Benjamin Netanyahu gezegd. Hij voegde eraan toe dat een diplomatieke oplossing wel de voorkeur heeft voor het sinds vorige week opgelaaide conflict in Gaza.

Een diplomatieke oplossing moet garanderen dat de Israëlische bevolking in het zuiden in vrede kan leven. "Als dat mogelijk is, zou een grondoffensief niet langer nodig zijn. Als diplomatie faalt, zouden we wel eens geen ander alternatief kunnen hebben dan grondtroepen te sturen'', verklaarde de topambtenaar.

Onderhandelingen in Caïro
Het Israëlische kabinet is intussen bijeengekomen om te praten over een Egyptisch voorstel voor de beëindiging van het conflict. Israël zou in eerste instantie een wapenstilstand van 24 tot 48 uur willen, om dan verder te onderhandelen over verdere details voor een volledig staakt-het-vuren.

In Caïro zijn gisteren indirecte onderhandelingen gevoerd tussen Israëlische functionarissen en Palestijnse vertegenwoordigers. Egypte speelt een cruciale rol in de onderhandelingen. Volgens de Israëlische radio is niet bekend wat de punten zijn van het bemiddelingsplan van Egypte.

Ban Ki-moon
VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon kwam vandaag aan in Caïro om het land te steunen bij de bemiddelingspogingen. Maar voordat Hamas instemt met een bestand, moet Israël met de beschietingen van de Gazastrook stoppen en de blokkade van het autonome Palestijnse gebied opheffen. Dat maakte een woordvoerder van de radicale Palestijnse beweging duidelijk tijdens een persconferentie in Caïro.

_{Lees verder onder de video.}

Israëlische luchtaanvallen op Gaza gingen vandaag gewoon door. Het totaal aantal doden is inmiddels gestegen tot 107 sinds Israël zes dagen geleden begon met een operatie tegen de militanten in de Gazastrook. Aan Israëlische kant zouden door de raketaanvallen vanuit de Gazastrook tot nu toe drie doden zijn gevallen en meer dan 60 gewonden.

Aanvallen op media-organisaties
Israël bestookte vandaag voor de tweede dag op rij ook een gebouw waarin internationale media-organisaties zijn gehuisvest. In het gebouw zitten kantoren van onder meer de Saudische nieuwszender Al-Arabiya en het Britse Sky News. Bij de aanval zijn twee mensen omgekomen, onder wie een militante strijder van de Islamitische Jihad.

"Terroristische staat"
De Turkse premier Tayyip Erdogan noemde Israël een "terroristische staat". "Degenen die de islam associëren met terrorisme sluiten hun ogen voor de massamoord op moslims en draaien hun hoofd om voor het bloedbad op kinderen in Gaza'', aldus Erdogan. Hulporganisaties doen een klemmend beroep op Israël, de Palestijnen en wereldleiders om snel een staakt-het-vuren te bewerkstelligen. Anders dreigt een nieuwe humanitaire ramp op de Gazastrook.

Humanitaire wetgeving
Ook de Europese Unie heeft beide strijdende partijen opgeroepen hun "vijandelijkheden" onmiddellijk te staken. Alle partijen moeten de internationale humanitaire wetgeving respecteren, zo stelden de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU-landen tijdens een vergadering in Brussel. Ze veroordeelden eveneens met klem de raketaanvallen vanuit de Palestijnse Gazastrook op Israël.