Israëlische ex-premier Ariel Sharon overleden
De voormalige Israëlische ex-premier en legerleider Ariel Sharon is overleden. Dat bevestigt het kabinet van huidig eerste minister Benjamin Netanyahu. Sharon, premier van 2001 tot 2006, werd 85 en lag al sinds 4 januari 2006, toen hij nog premier was, in coma na een beroerte.
Sharon is overleden in het Sheba Medical Center in Ramat Gan. Enkele weken geleden was zijn gezondheidstoestand ineens fel achteruitgegaan, waarbij meerdere vitale organen waren aangetast.
Het ziekenhuis Tel Hashomer bij Tel Aviv, waar Sharon verzorgd werd, geeft om 15.00 uur (14.00 uur Belgische tijd) ook een persconferentie.
Ariel Sharon werd eind december 2005, toen hij nog premier was, getroffen door een lichte beroerte. Na een hersenbloeding op 4 januari 2006 lag de vroegere leider van het Likoed-blok in coma. Zijn zonen beslisten toen om hem onder medische bijstand in leven te houden. Sharon werd door het parlement "permanent onbekwaam" bevonden, waardoor hij als premier werd opgevolgd door Ehud Olmert.
Staatsbegrafenis
Er wordt een staatsbegrafenis georganiseerd voor Ariël Sharon. Dat werd kort na zijn overlijden bekendgemaakt. Men verwacht heel wat huidige en voormalige wereldleiders die de begrafenis zullen bijwonen. Een datum voor zijn begrafenis ligt nog niet vast, de joodse traditie schrijft voor dat dat zo snel mogelijk na het overlijden moet gebeuren. Voor de begrafenis wordt het lichaam van Sharon opgebaard in de Knesset, het Israëlische parlement, melden lokale media.
Sharon heeft altijd laten weten dat hij wilde begraven worden naast zijn vrouw Lily. Die stierf in 2000 aan kanker en is begraven op een heuvel naast zijn buitenverblijf in het zuiden van Israël.
Slachtpartijen van Sabra en Shatila
Voordat Sharon de politiek inging, was hij een van Israëls meest omstreden generaals. Hij moest aftreden als minister van Defensie nadat een onderzoekscommissie hem medeverantwoordelijk had gehouden voor de massale slachtingen van Sabra en Shatila. In die Palestijnse vluchtelingenkampen in Libanon werden in 1982 met medeweten van Israëlische militairen honderden, mogelijk duizenden mensen vermoord.
Toen hij in 2000 aan zijn verkiezingscampagne bezig was, bezocht Sharon de Tempelberg, een heilige plaats voor zowel joden als moslims. Dat omstreden bezoek, met massaal protest van de Palestijnen, wordt algemeen gezien als de aanleiding tot de Tweede Intifada.
Anderzijds stond Sharon ook bekend als de premier die de wereld verbaasde door de ontruiming van de Gazastrook, waar zich in de loop der jaren een 7.000-tal Israëliërs hadden gevestigd in nederzettingen. Door Sharon, die voorheen bekend stond als een grote vriend van Joodse kolonisten op de Westelijke Jordaanoever en Gaza, werden ze gedwongen te verhuizen. Dat werd gezien als een verrassend politiek gebaar richting de Palestijnen.
